성탄절 다음날인 26일 심야에 동두천 미군기지인 캠프 케이시에서 ‘공습경보’ 비상 사이렌이 실수로 잘못 울리는 일이 발생했다.
곧이어 오경보로 밝혀지긴 했지만 북한이 ‘성탄절 선물’을 공언, 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 등 도발 우려가 고조돼온 가운데 일어난 일이어서 잠시나마 부대원들이 ‘패닉’에 빠졌다가 가슴을 끌어내리는 등 한바탕 소동이 벌어졌다.
성탄절 자체는 북한이 공언한 ‘선물’ 없이 지나갔지만 북한의 도발 가능성에 대비, 경계태세가 고조된 상황이었다.
워싱턴포스트(WP)는 27일 ‘북한 근처의 미군 기지에서 실수로 취침나팔 대신 비상경보 사이렌이 잘못 울렸다’는 제목의 기사에서 “북한이 달갑지 않은 성탄절 선물을 위협해온 가운데 한국의 미군기지에서 비상 사이렌이 잘못 울려 잠깐 기지에 극심한 공포를 불러일으켰다”고 당국자들 발로 보도했다.
제2보병사단 대변인인 마틴 크라이튼 중령은 ‘인적 오류’(human error)로 비상 사이렌이 캠프 케이시의 차가운 공기 사이로 퍼져나갔다고 밝혔다고 WP는 전했다. 크라이튼 중령은 “기계를 조작한 이가 잘못된 버튼을 눌렀다는 것을 즉각 확인한 뒤 오경보였다는 사실을 캠프 케이시 내 부대들에 공지했다”고 밝혔다.
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