개발 위협 속 앨라배마-조지아 접경 1만 에이커 멸종위기 숲 영구 보호 확정

컨서베이션 펀드는 앨라배마-조지아 접경 지역의 1만 에이커가 넘는 멸종위기 숲을 영구적으로 보호하는 '스테이트라인 포레스트' 프로젝트를 최종 확정했다고 발표했다. 이 프로젝트는 개발 위협에 직면한 생물학적으로 풍부한 롱리프 소나무 숲과 희귀 동식물 서식지를 보호하며, 해당 토지는 조지아주 천연자원부와 앨라배마주 산림위원회로 이관되어 공공 소유 및 장기 관리가 보장된다. 연방 및 주 정부의 지원과 양 주 상원의원들의 노력으로 성사된 이번 합의는 애틀랜타 교외 지역의 개발 확산 속에서 더그다운 산맥 회랑의 핵심 지역을 보존하는 데 중점을 둔다.

 

원문: https://www.ajc.com/business/2025/12/major-deal-completed-to-protect-endangered-forest-near-alabama-georgia-border/

환경 보호 단체들과 주 및 연방 파트너들은 앨라배마-조지아 접경 지역에 걸쳐 있는 1만 에이커 이상의 생태학적으로 가치 있고 멸종 위기에 처한 숲을 보호할 합의가 최종 완료되었다고 월요일 밝혔다. 이들은 이번 합의를 크게 환영했다.

위험에 처한 토지 매입을 전문으로 하는 비영리 단체인 컨서베이션 펀드(The Conservation Fund)는 양 주의 박쥐, 희귀 식물 및 수생 생물 서식지를 보호하는 것을 목표로 하는 '스테이트라인 포레스트(Stateline Forest)' 프로젝트를 최종 확정했다고 발표했다.

조지아주 해럴슨 카운티와 폴크 카운티, 앨라배마주 클레번 카운티에 걸쳐 보호되는 이 지역은 '더그다운 산맥 회랑(Dugdown Mountain Corridor)'으로 알려진 더 넓은 야생동물 풍부 지역 내에 위치한다. 공공 및 사유지가 모자이크처럼 엮여 있는 더그다운 지역은 애틀랜타 메트로 지역 서쪽 끝에서 앨라배마주 탈라데가 국유림(Talladega National Forest)까지 뻗어 있다.

컨서베이션 펀드는 월요일 1만35에이커의 토지와 45마일의 수로를 각각 조지아주 천연자원부(Georgia Department of Natural Resources)와 앨라배마주 산림위원회(Alabama Forestry Commission)에 이관했다고 밝혔다. 이 단체는 토지를 주 정부 소유로 전환하는 것이 “영구적인 공공 소유권과 장기적인 관리를 보장한다”고 말했다.

컨서베이션 펀드 중남동부 지역 부사장인 스테이시 펀더버크는 “이 프로젝트는 생물학적으로 풍부하면서도 개발로 인해 점점 더 위협받는 경관을 영구적으로 보호할 수 있는 드문 기회”라고 강조했다.

이 토지에는 지구상에서 가장 생물학적으로 다양한 생태계 중 하나인 멸종 위기에 처한 롱리프 소나무 숲의 넓은 구역이 포함되어 있다. 미 농무부(U.S. Department of Agriculture)에 따르면, 이 숲은 한때 버지니아주에서 서쪽으로 동부 텍사스까지 9천만 에이커를 덮었지만, 1800년대 이후 약 97%의 생태계가 개발 및 기타 요인으로 인해 사라졌다.

연방 정부는 롱리프 소나무 이니셔티브(Longleaf Pine Initiative)를 통해 주 및 환경 보호 파트너들과 협력하여 이 생태계를 복원하고 있다. 풍부한 숲 외에도 스테이트라인 프로젝트 토지는 희귀하고 멸종 위기에 처한 민물고기, 홍합, 가재의 서식지인 개울들이 가로지르고 있다.

스테이트라인 프로젝트 토지는 2019년 조지아주 아웃도어 스튜어드십 프로그램(Georgia Outdoor Stewardship Program)과 앨라배마주 포에버 와일드 프로그램(Alabama Forever Wild Program)의 재정 지원을 받아 컨서베이션 펀드가 처음 매입했다. 공공 소유권을 보장하기 위한 이번 합의는 미 산림청 토지 및 수자원 보존 기금(U.S. Forest Service’s Land and Water Conservation Fund)의 보조금 지원을 받았다. 이 프로그램은 해상 석유 및 가스 임대에서 발생한 연방 자금으로 운영된다.

조지아주 민주당 존 오소프 상원의원과 라파엘 워녹 상원의원, 앨라배마주 공화당 토미 튜버빌 상원의원과 케이티 브릿 상원의원을 포함한 양 주의 의회 대표단은 이 프로젝트에 대한 자금 지원을 추진했다. 오소프 상원의원은 성명에서 이번 매입이 “고가치 목재 자원을 확보하고, 공공 레크리에이션 기회를 확대하며, 개울, 강 및 기타 공공 토지를 보호하는 데 도움이 될 것”이라고 말했다. 워녹 상원의원은 “산불로부터 보호하고, 남부에서 가장 멸종 위기에 처한 생태계 중 하나를 앞으로 수십 년 동안 보존할 것”이라고 덧붙였다.

애틀랜타 교외 지역에서 개발이 확산됨에 따라, 펀더버크 부사장은 그의 단체가 더그다운 회랑의 가장 큰 잔여 부분을 야생 상태로 유지하기 위해 노력할 것이라고 말했다. 그는 “많은 부분이 이미 파편화되거나 분리되기 시작했다”며 “이 회랑을 온전히 유지하고 가능한 한 많은 수로를 보호하는 것이 핵심 초점”이라고 밝혔다.