지난 6일 애틀랜타조지아 한인상공회의소 이홍기 회장, 미쉘 강 대외부회장, 썬 박 기획부회장은 모로우시의 초청을 받고 설날(Lunar New Year) 행사에 참석했다. 행사에서 모로우 시장 존 램플(John Lampl), 카운슬 멤버 쿼 부엉(Khoa Vuong), 경제개발국장 바오 댕(Bao Dang), 임시시장 밴 트랜(Van Tran), 한인 커미셔너 카너 지(Connor Ji)와 지역 주민들을 만났다. 이후 모로우시 상권을 둘러 볼 기회를 가졌다.
모로우시는 클레이튼 카운티에 속한 2마일 반경의 쇼핑도시로 I-75 선상에 위치하며 플로리다로 가는 길에 꼭 거쳐야 하는 곳이다.
현재 뷰티마스터와 남대문, 홈디포, 베스트바이, 샘스클럽, 반스앤노블 등이 성공적으로 사업을 운영하고 있으며 아시안 인구가 50퍼센트를 차지하고 있다. 한국 마켓과 한국 식당에 대한 선호도가 높지만 아직 한국 식당은 없는 실정이다.
모로우시는 현재 사우스 레이크몰과 다운타운 및 여러 곳에 부지를 소유하고 있고 새로운 사업주들이 진출하기를 바라고 있다. 최근에는2,000명 수용 가능한 콜센터 본부를 유치했고 주택 건설과 쇼핑 센터 건설 등의 논의를 활발히 하고 있다.
바오 댕 경제개발 국장은 모로우시에 한인 비지니스가 안착할 수 있도록 적극적으로 도울 것이라고 강조하며, 성장 가능성과 잠재력이 높은 이곳에 한인 사업주들이 많은 관심을 가져주길 당부했다.
한인상공회의소는 초기 발전단계에 있는 모로우시에 한인 사업주들이 진출하면 성공적으로 자리를 잡을 수 있다고 전망했다. 포화상태인 둘루스 한인타운을 벗어나 블루오션 지역인 모로우시에 사업체를 오픈 하면 시장을 선점할 수 있다.
모로우시는 이미 두터운 소비자층이 형성되어 있다. 모로우시에는 7,000명의 학생들이 등록한 클레이튼 주립대와 공항이 위치해 있기도 하다.
이미 11년전 뷰티마스터가 6만 스퀘어 피트 매장을 개장한 후 지역사회에서 성공한 사업체로 영향력을 넓혀가고 있으며 최근 뷰티마스터의 카너 지 이사가 모로우시 비즈니스 관광홍보 위원회의 커미셔너로 임명되기도 했다. 남대문도 가장 인기 있는 지역 그로서리 마켓으로 자리매김했다.
지역 주민들은 이미 한국음식과 한국문화에 대한 높은 관심과 호감을 가지고 있고 한인업체들이 많이 진출하여 둘루스 같은 상권을 형성하기를 바라고 있다. 현재 모로우시에서 가장 원하는 업종은 코리안 바비큐 포함한 한국식당, 베이커리, 커피샾 등이다.
앞으로도 한인상공회의소는 존 램플 모로우 시장, 바오 댕 경제개발 디렉터, 카너 지 커미셔너와 지속적이고 정기적인 미팅을 갖고 한인사업체 진출을 돕기 위해 활동할 것을 약속했으며 MOU를 준비하고 있다. 모로우시에 대한 문의는 미쉘 강 대외부회장(678 -951-3167)에게 하면 된다. 박선욱기자
