뉴저지 위안부 기림비 ‘인권 성지’ 된다

유대인 추모 등 5개 기념비 

매년 합동 추모행사 개최

뉴저지 버겐카운티 법원 앞에 위치한 일본군 위안부 피해자 기림비 건립지가 전 세계 인권 상징의 성역으로 거듭난다.

버겐카운티 정부관계자는 3일 “세계 주요 인권 문제들을 상징하는 5개의 기림비가 한 자리에 함께 있는 곳은 버겐카운티 법원 앞이 전 세계에서 유일하다”면서 “지난 2013년 위안부 기림비 건립을 계기로 이 곳이 전 세계 인권 문제를 상징하는 공간으로 거듭나야 한다는 의견이 한인사회에서 나왔다. 이 의견에 따라 이들 기림비의 의미를 하나로 묶으면서 모든 커뮤니티가 인권 문제를 함께 되새기는 합동 추모행사를 매년 기림비 앞에서 개최할 계획”이라고 밝혔다. 

현재 카운티 법원 앞에는 일본군 위안부 기림비와 함께 ▲노예제도에 희생당한 흑인 ▲나치에 학살당한 유대인 ▲터키에 학살당한 아르메니아인 ▲영국의 수탈로 고통받은 아일랜드인 등을 기리는 5개의 기림비가 원형 고리 모양으로 세워져 있다.

일본군 위안부 기림비는 5개의 기림비 중 가장 마지막인 2013년 3월 건립됐다. 

내년부터 버겐카운티정부는 ‘세계 인권의 날’인 12월10일마다 위안부 등 5개의 기림비가 세워진 버겐카운티 법원 앞에서 대규모 인권 행사를 개최한다는 계획이다.

이 행사는 한인사회를 포함해 각 기림비 건립을 주도한 커뮤니티 주민들이 모두 참석해 서로의 인권 문제를 이해하면서 한 목소리로 인권의 중요성을 강조하자는 취지를 담고 있다. 

아울러 기림비들을 서로 연결한다는 의미에서 각 기림비 사이에 상록수를 심는 등 내년 봄까지 주변 조경을 새롭게 단장할 예정이다.

한인사회와 카운티정부간 창구 역할을 맡은 김선권 버겐카운티정부 아시안커뮤니티 자문위원은 "내년 세계 인권의 날부터 카운티정부 주관으로 커뮤니티 합동 추모 행사가 열릴 계획이다. 이를 위한 정부 실무 협의도 거의 마무리 돼 연말에 공식 발표가 있을 것"이라며 "위안부 기림비 건립이 커뮤니티별 주요 인권 문제를 하나로 연결하는 계기가 된 셈"이라고 말했다.

그는 이어 “세계 인권 문제를 상징하는 5개의 기림비 건립지에 대한 공식 명칭을 새롭게 정해 유엔에 등재하는 방안도 고려되고 있다”고 덧붙였다. . 

<서한서 기자>

뉴저지 해켄색의 버겐카운티 법원 앞에 설치된 위안부 피해자 기림비. 왼쪽으로 흑인 인권 기림비가 보이며 뒤편에는 아르메니안 학살, 유대인 학살, 아일랜드인 대기근을 각각 상징하는 기림비가 원형 고리 모양으로 나란히 세워져 있다.