"변이 발생 지역서도 사용 권고"…WHO, 이달 긴급사용 승인할 듯
세계보건기구(WHO) 자문단은 10일 다국적 제약사 아스트라제네카와 영국 옥스퍼드대가 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 65세 이상에게도 사용할 수 있다고 권고했다.
WHO의 면역 자문단인 전문가전략자문그룹(SAGE)은 잠정 권고에서 "사용 가능한 증거의 총체성을 고려할 때 WHO는 65세 이상의 사람들에게 그 백신을 사용할 것을 권고한다"고 밝혔다.
알레한드로 크라비오토 SAGE 의장은 이날 화상 언론 브리핑에서 65세 이상 고령층에 대한 백신 효과 자료가 부족하다는 점을 인정하면서도 "우리는 이 그룹의 (접종에 대한) 반응이 그보다 낮은 연령대 그룹과 다를 수 없다고 생각한다"고 설명했다.
그러면서 아스트라제네카 백신을 18세 이상 성인이면 연령 제한 없이 사용할 수 있도록 권고한다고 말했다.
SAGE는 또 아스트라제네카 백신을 코로나19 변이 바이러스가 발생한 곳에서도 사용할 수 있다고 권고했다.
크라비오토 의장은 "변이가 나타난 국가에서도 그것의 사용을 권고하지 않을 이유가 없다"고 했다.
이번 권고는 아스트라제네카 백신을 고령층과 변이 바이러스가 나타난 지역에서 사용하는 것이 적절한지 논란이 이는 가운데 나왔다.
일부 국가에서는 고령층에서 이 백신의 효과에 대한 충분한 자료가 아직 없다는 이유로 접종 권고 연령을 일부 제한했다.
독일과 프랑스, 오스트리아, 스웨덴은 접종 연령을 65세 미만으로, 핀란드는 70세 미만, 폴란드는 60세 미만, 벨기에는 55세 미만으로 권고한 상태다.
한국은 65세 이상 고령자를 포함해 18세 이상 성인을 대상으로 아스트라제네카 백신의 사용을 허가했다.
아울러 이 백신이 남아프리카공화국발 코로나19 변이에는 효과가 제한적이라는 연구 결과 나오면서 남아공은 사용을 보류하기도 했다.
그러나 SAGE의 권고로 WHO 등이 주도하는 코로나19 백신 공동 구매·배분을 위한 국제 프로젝트 '코백스 퍼실리티'(COVAX facility)의 계획이 한층 탄력을 받게 됐다.
아스트라제네카는 코백스의 주요 백신 공급처로, 코백스는 올해 상반기 중 이 백신의 3억3,600만 회분을 가입국에 전달할 예정이다.
앞서 코백스 측은 지난 8일 아스트라제네카 백신을 거부할 계획이 현재로서는 없다고 밝히기도 했다.
한편, WHO는 아스트라제네카 백신의 긴급 사용 목록에 대한 결정을 이달 중순 내릴 예정이다.
WHO는 현재까지 화이자-바이오엔테크의 백신에 대해서만 긴급 사용을 승인한 상태다.
<연합뉴스>
