10여척 하역 지연 등 피해
미 서부 항만에서 해운업체들과 노동자들의 고용 계약 교섭이 장기간 진통을 겪으면서 물류 적체가 빚어지자 연방 정부가 중재에 나섰다.
줄리 수 노동부 장관 지명자는 서부 항만 노사 교섭의 오랜 교착 상태를 해결하기 위해 14일 사흘째 샌프란시스코에서 노사 양측인 서부항만노조(ILWU), 태평양선주협회(PMA)와 대화를 이어가고 있다.
경제매체 CNBC는 최근 노조의 태업이 심해진 탓에 서부 대표 항만인 LA항과 롱비치항, 샌프란시스코 인근 오클랜드항 등 3개항에서 전날 저녁 기준으로 총 11척의 하역이 지연된 상태라고 전했다.
물류 정보업체 프로젝트44의 분석가 제시카 슬래글은 “서부 항구에서 컨테이너가 선적을 대기하는 시간이 늘어난 데 더해 각 선박이 (하역을 위해) 부두에 정박해 있는 시간도 증가하는 추세를 보이기 시작했다”고 말했다.
미 서부 항만의 노사 분규는 지난해 7월부터 13개월째 지속되고 있다. 고용 계약이 만료된 뒤 양측이 재계약 조건에 합의를 이루지 못하면서 교섭이 장기화했고, 노동자 2만2,000여명이 소속된 노조는 사측을 압박하기 위해 최근 고의로 업무를 지연시키는 태업을 벌여왔다.
노조 측은 코로나19 팬데믹 기간 해운 물류 급증으로 해운사들이 막대한 이익을 거뒀으면서도 노동자들과 이를 나누지 않고 독식했다고 비판했다. 이에 맞서 고용주들은 항만 노동자들의 임금이 이미 다른 업계보다 높은 수준이라며 로봇을 활용한 업무 자동화 확대를 추진하고 있다.
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