아마존, 로봇청소기 업체 인수에 ‘독점 논란’ 커져

‘아이로봇’ 17억 달러에 인수, 플랫폼내 경쟁자 배제 우려

 

세계 최대 전자상거래 업체 아마존의 가정용 로봇 청소기 업체 ‘아이로봇’ 인수를 두고 반독점법 위반 및 프라이버시 침해 우려도 커지고 있다. 이에 연방거래위원회(FTC)를 비롯해 프라이버시 옹호 단체 등이 아마존의 아이로봇 인수 타당성을 두고 적극 개입할 것으로 보인다.

 

정보기술(IT) 매체 와이어드 등에 따르면 아마존이 전체 로봇청소기 시장에서 점유율 75%를 차지하는 아이로봇을 인수하면서 로봇청소기 분야에 있어 반독점법 위반 가능성이 제기된다. 리나 칸 FTC 위원장은 지난 달 아마존이 1차 진료 업체 원헬스케어 인수를 발표한 데 이어 한 달도 채 안돼 아이로봇 인수를 추진하면서 해당 인수 건을 면밀하게 살필 것으로 보인다.

 

반독점법 전문가인 아만다 루이스 변호사는 “독과점 여지뿐만 아니라 전자상거래 플랫폼에서 소비자 접근을 불리하게 만들 가능성이 충분히 있다”고 강조했다. 아마존 측은 이런 우려를 의식한 듯 아마존 플랫폼에서 아이로봇뿐만 아니라 다른 경쟁사 제품들을 계속 판매할 예정이라고 설명했다.

 

아이로봇 인수 시도는 아마존이 스마트홈에서 영향력을 확장하는 과정의 ‘화룡점정’이 될 것이라는 분석도 나오고 있다. 아마존은 2018년 보안 카메라 업체 링 인수를 시작으로 이듬해에는 와이파이 라우터 업체인 이로(Eero)를 인수하면서 음성 인식 비서 알렉사를 중심으로 한 스마트홈 생태계를 확대했다.

 

이를 두고 대기업 감시 조직인 지역자립연구소(ILSR)의 론 녹스 선임 연구원은 “이번 인수로 아마존은 가장 강력한 데이터 집합체를 얻게 될 것“이라며 ”당신의 스피커, 초인종, 보안 카메라까지 모든 집의 구조와 내용을 안다는 건 어떤 측면으로든 나쁘다”고 강조했다.

 

그동안 아마존은 계속 프라이버시 침해 논란을 빚어 왔다. 지난달 보안 카메라 업체 링이 지역 경찰, 소방서 등에 영장 제시 없이도 데이터를 제공한다는 점을 인정해 물의를 일으켰다.