소셜네트워크서비스(SNS) 틱톡의 ‘기절 챌린지’가 미 10대들 사이에서 유행하며 죽음까지 불러오고 있다.
‘기절 챌린지’는 의식을 잃을 때까지 목을 조르거나 숨을 참는 아주 위험한 ‘게임’으로 지난달 22일 콜로라도주에서 12세 소년이 숨을 오랫동안 참는 위험한 놀이를 하다 사망하는 사건이 발생했다.
1일 언론들에 따르면 이 소년은 자기 집 화장실에서 구두끈으로 목이 조여진 채 숨을 쉬지 않고 쓰러진 채로 발견돼 병원으로 옮겨졌으나 뇌사 판정을 받았다.
가족은 소년이 ‘기절 챌린지’를 하다가 변을 당한 것으로 추정했으며, 경찰도 사건을 수사 중이다.
가족은 “아들이 부모도 모르는 사이에 (기절 챌린지가) 얼마나 위험한지 제대로 모르고 게임에 참가했다”면서 주위에 주의를 촉구했다.
아동 안전 관련 비영리단체 ‘일루미네이트 콜로라도’ 앤 올드 교육국장은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행으로 아동들이 SNS와 온라인 공간에 더 의존하게 됐다면서 “온라인은 아동에게 유익할 수 있지만, 위험할 수도 있다”고 말했다.
앞서 2월에는 이탈리아에서 10살 소녀가 ‘기절 챌린지’에 참가해 목숨을 잃었다.
틱톡은 ‘기절 챌린지’의 검색을 막아놓는 등 사고 방지 조처에 나서긴 했지만, 유행을 막지는 못하고 있다.
연방질병통제예방센터(CDC)에 따르면 1995~2007년에 6~19세 82명이 기절 게임과 연관돼 숨졌다.
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