백악관이 최근 미국 내에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발병이 감소 추세를 보이는 것과 관련해 이를 안심해도 된다는 신호로 받아들여선 안 된다고 경고했다.
앤디 슬라빗 백악관 코로나19 대응팀 선임고문은 9일 CNN방송에 출연해 최근 발병 및 입원 환자 수 감소에 대해 "우리 누구도 미래를 예측할 수 없다"면서 "우리가 할 수 있는 것은 통제 밖에는 없다"고 말했다.
슬라빗 선임고문은 "더 열심히 마스크를 착용할 필요가 있다"며 "지금은 그런 (감염 하향) 곡선을 보고 안도의 한숨을 내쉴 때가 아니다"라고 지적했다.
그러면서 "우리는 가야 할 길이 있다"며 "작년 한 해 동안 그게 예측 불가능했다는 것을 알고 있다"고 덧붙였다.
미국의 신규 확진자는 지난 7일 기준으로 8만8천여명으로 작년 12월 25일 이후 처음으로 하류 감염자가 10만명 아래로 떨어졌다.
슬라빗 고문은 대유행이 현재로서는 예측할 수 없는 상황이기에 앞으로 놀라운 일이 벌어질 가능성도 경고했다.
그는 "우리는 거기(대유행 안정)에 도착하겠지만 나는 사람들에게 일찍 (예방조치를) 그만두라고 권하진 않을 것"이라고 했다.
특히 더 강한 전염성과 치명성을 보이는 변이에 대해 그는 "변이들은 수면 아래의 파도와 같다"며 "그것은 매우 빨리 성장할 수 있고, 사람들의 행동에 따라 좌우될 것"이라고 주의를 촉구했다.
질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국에서는 지금까지 700건에 달하는 변이 감염자가 확인됐다. 영국발 변이가 대다수이지만 남아프리카공화국과 브라질발 변이 감염자도 적지 않다.
지난 7일 열린 슈퍼볼 경기를 전후해 마스크를 안 쓴 군중들이 거리와 식당 등을 가득채운 상황이 또다른 감염의 슈퍼 진원지가 될 것이란 우려도 나온다.
공중보건 전문가들은 적극적인 대규모 접종을 통해 달성된 집단면역이 대유행을 종식하는 유일한 방법으로 보고 있다.
조 바이든 대통령도 취임 100일 이내에 1억회분의 백신 접종을 강조하면서 마스크 착용, 사회적 거리두기, 모임 참석 자제 등 조치를 따르도록 권고하고 있다.
슬라빗 선임고문은 바이든 정부가 또 다른 감염 증가에 대비하느냐는 질문에 모든 시나리오를 준비하고 있다고 밝혔다.
그는 "우리 누구도 미래를 예측할 수 없다. 우리가 할 수 있는 것은 우리가 통제할 수 있는 모든 것을 통제하는 것"이라고 거듭 강조하면서 "만약 파도가 일어난다면 지난번 파도 때보다는 더 많은 사람이 보호받을 수 있으리라는 게 우리의 바람"이라고 말했다.
<연합뉴스>
