개신교 목사 “인종 관련 설교하기 꺼려져요”

인종과 관련된 내용의 설교를 하려는 개신교 목사가 4년 전에 비해 감소한 것으로 조사됐다. 기독교 여론 조사 기관 ‘라이프웨이 리서치’(Lifeway Research)가 최근 발표한 설문 조사 결과에 따르면 교인들이 인종을 주제로 한 설교를 환영할 것이라고 생각하는 목사는 2016년 약 90%에서 지난해 약 74% 크게 감소했다. 반면 교인들이 인종 화합을 주제로 한 설교를 꺼릴 것으로 생각한다는 목사는 이번 조사에서 약 17%로 4년 전 조사때(약 7%)보다 2배 이상 증가했다.

 

지난해는 흑인 조지 플로이드 사망 뒤 전국적으로 인종 차별을 반대하는 목소리가 널라 퍼졌던 해다. 또 대선을 앞두고 인종 간 대립이 심했던 해였음에도 불구하고 인종을 주제로 한 설교를 꺼리는 현상은 교회 설교에 패러다임의 변화가 발생하고 있는 것으로 분석되고 있다. 라이프웨이 리서치는 지난해 9월 2일부터 10월 1일 사이 전국 개신교 목사 약 1,007명을 대상으로 이번 설문 조사를 실시했다.

 

스콧 매코널 라이프웨이 리서치 총 디렉터는 “교인들이 원하는 주제로만 설교 내용을 정할 필요는 없지만 교인의 반응을 이해하는 것이 사역에 도움이 될 것”이라며 “이번 조사에서 목사 중 약 3분의 1만 인종 화합에 대한 설교를 거리낌 없이 할 수 있다고 답한 것은 4년 전에 비해 크게 감소한 것”이라고 설명했다.

 

목사의 인종, 교회 규모, 교파에 따라서도 인종 화합을 주제로 한 설교 비율에 큰 차이를 보였다. 흑인 목사 중 약 93%가 교인들이 인종 화합을 주제로 한 설교를 환영할 것이라 답한 반면 백인 목사는 약 73%, 기타 인종 목사는 약 74%만 그렇게 답했다. 출석 교인 250명 이상의 중대형 교회 중에서는 약 83%가 인종 관련 설교를 할 수 있다고 답해 소형 교회에 비해 높은 비율을 나타냈다. 교파별로는 연합 감리교(약 83%), 장로교(약 79%), 오순절교회(약 78%), 침례교(약 74%), 루터교회(약 59%) 순으로 교인들이 인종 관련 설교를 듣기를 원할 것이라는 반응을 보였다.

 

개신교 교회들이 인종을 주제로 한 설교를 꺼리는 현상은 교인들의 반응과 무관하지 않다. 이번 설문 조사에서 인종 관련 설교를 한 교회 중 교인들로부터 부정적인 피드백을 받았다는 교회가 4년 전보다 늘어난 것으로 나타났다. ‘

 

지난 2년간 인종 화합을 주제로 실시한 설교에 대해 ‘부정적 피드백을 받은 적이 있나?’라는 질문에 ‘그렇다’라고 답한 교회는 약 12%로 4년 전 약 5%에 비해 2배 이상 늘었다. 반대로 ‘부정적 피드백을 받은 적이 없다’라는 교회는 이번 조사에서 약 70%로 4년 전 약 84%보다 감소한 것으로 조사됐다. 이 같은 변화를 반영이라도 하듯 지난 2년간 인종과 관련된 설교를 실시하지 않았다는 교회는 약 16%로 4년 전 약 10%보다 증가했다.

 

매코널 디렉터는 “아직까지는 대부분의 목사들이 교인들의 큰 반발 없이 인종 화합을 주제로 한 설교를 진행하고 있다”라며 “하지만 최근 4년 사이 관련 주제를 피하는 목사가 증가하고 교인들의 부정적인 반응도 늘고 있는 현상은 교회 설교에 새로운 변화가 일고 있는 신호”라고 설명했다.

 

<준 최 객원 기자>