코로나19 사태로 최악의 ‘실업대란’으로 치닫던 고용시장이 대반전했다.
연방 노동부가 5일 내놓은 5월 고용동향은 시장의 예상을 완전히 비껴갔다.
750만개 감소할 것으로 전망됐던 비농업 일자리는 250만개 증가했고, 19%까지 치솟을 것이라던 실업률은 14.7%에서 13.3%로 되레 떨어졌다. 대공황 시기인 1939년 이후 한 달 기준으로 최대 증가폭이다.
무려 2,050만만개 일자리가 사라졌던 지난 4월 바닥을 치고 ‘일자리 회복’에 시동이 걸렸다는 해석이 나온다. 코로나19 사태로 일시휴직에 들어갔던 실직자들이 서서히 일터로 되돌아가고 있다는 신호가 나온다.
일시휴직(temporary layoff)이 1,520만명으로 한 달 새 270만명 줄었다. 일시휴직자들이 다시 노동시장으로 유입되기 시작하면서 ‘고용 서프라이즈’를 이끈 셈이다.
주간 실업수당청구 건수에서도 ‘연속 실업수당 청구’(Continued Claims)는 약 2,150건으로, 최근 11주 누적 청구건수 4,270만건의 절반 가량을 차지했다.
‘실질적인’ 일자리 창출이 이뤄진 것은 아니다. 영구적 일자리 실직자는 230만명으로 29만5,000명 증가했다. 코로나19 사태로 파산이 잇따르고 있는 현실을 반영하는 것으로 보인다.
그렇지만 가파른 실업쇼크에서 한걸음 벗어났다는 것만으로도 의미를 부여할 만하다.
전국 50개주에서 ‘셧다운’을 완화하고 경제활동을 단계적으로 정상화하는 흐름과 맞물려있다.
노동부도 고용보고서에서 “지난 3~4월 코로나19 사태로 위축됐던 경제활동이 제한적인 범위에서 재개되면서 고용시장이 개선됐다”고 설명했다.
래리 커들로 백악관 국가경제위원장은 일시 해고된 노동자들이 경제 정상화의 영향으로 다시 일터로 복귀하고 있다며 6월 일자리 수치는 더욱 나아질 것이라고 예상했다.
뉴욕 증시는 급등세로 화답했다.
이날 다우존스 지수는 829.16p가 상승했으며 나스닥 지수는 198.27, S&P500 지수는 81.58p가 올랐다.
수요증가 기대 속에 서부 텍사스산 원유(WTI) 7월물은 장중 5% 안팎 급등세를 보이고 있다.
