버락 오바마 전 대통령이 사실상 민주당 대선후보가 된 조 바이든 전 부통령에 대해 공식 지지선언을 했다.
8년간 백악관에서 동고동락한 오랜 친구의 손을 공개적으로 들어준 것이다. 경쟁자였던 버니 샌더스 연방상원의원의 지지층을 겨냥해 민주당의 단합을 촉구하기도 했는데 얼마나 효과가 있을지는 미지수라는 전망도 나온다.
오바마 전 대통령은 14일 공개한 11분 분량의 영상 메시지를 통해 코로나19에 따른 위기를 거론하면서 “서로를 돌보는 정신이 정부에도 있어야 한다”고 말했다.
그는 이어 “지식과 경험, 솔직함, 겸손, 공감, 품위가 이끄는 리더십은 주나 시에만 필요한 게 아니라 백악관에도 필요하다”면서 “내가 자랑스럽게 바이든을 미국 대통령으로 지지하는 이유”라고 강조했다.
그러면서 “바이든을 부통령으로 택한 것은 최고의 선택 중 하나였다”면서 “바이든이 지금 대통령에게 필요한 모든 자질을 갖고 있다고 믿는다”고 부연했다.
오바마 전 대통령은 샌더스 의원이 경선 과정에서 내세운 진보적 가치와 젊은층의 열광을 치켜세우며 민주당의 단합을 촉구했다.
그는 “샌더스는 노동자들의 희망과 꿈, 좌절에 목소리를 불어넣는 데 인생을 바쳤다”면서 “우리는 모든 것에 의견을 같이 한 것은 아니지만 미국을 더 공평하고 정의롭고 공정한 사회로 만들어야 한다는 확신을 늘 공유했다”고 강조했다.
도널드 트럼프 대통령을 직접 거론하지는 않았지만 공화당을 비판하며 정권교체의 중요성을 역설하기도 했다. 오바마 전 대통령은 “백악관과 상원을 차지한 공화당은 진보에는 관심이 없고 권력에 관심이 있다”면서 “부패와 무신경, 허위정보, 무지, 그저 비열함으로 특징지어지는 정치에 맞서 선의의 미국인들이 지금 단합해야 한다”고 말했다.
오바마 전 대통령의 공식 지지선언으로 바이든 전 부통령 캠프는 한층 탄력을 받게 될 것으로 전망된다.
