'공모·사법방해'결론에 촉각
트럼프 국정운영 '분수령'
2016년 대선에서 도널드 트럼프 대통령 진영과 러시아 간 내통 의혹에 대한 특검 수사가 종결됐다.
로버트 뮬러 특검은 22일 22개월여에 걸친 수사 결과를 담은 보고서를 법무부에 제출했다. '뮬러 보고서'가 트럼프 대통령의 국정 운영과 서서히 막이 오르는 내년 대선 정국에 새로운 뇌관이 될지, 아니면 취임 이후 줄곧 트럼프 대통령의 발목을 죄던 '족쇄'가 풀릴지에 초미의 관심이 쏠리고 있다.
법무부는 이날 윌리엄 바 법무장관에게 뮬러 특검의 수사보고서가 제출됐다고 밝혔다. 바 장관은 뮬러 특검이 러시아 스캔들 수사보고서를 제출한 사실을 담은 서한을 연방 상·하원 법사위 지도부에게 발송했다. 그는 주요 내용을 추려 의회에 공개할 뜻을 내비쳤다. 보고서 공개 여부와 범위 결정은 법무장관의 재량에 달려 있다.
보고서를 둘러싼 최대 관심은 트럼프 캠프와 러시아 간 공모 의혹과 트럼프 대통령의 수사 방해 의혹에 대해 어떤 결론이 날지다. 미국에서 부정선거와 사법 방해는 대통령 탄핵 사유에 해당한다.
트럼프 대통령은 그동안 내통 의혹과 사법 방해 의혹을 부인하고, 특검 수사를 '마녀사냥', '대통령 괴롭히기'라며 강하게 반발했다.
그러나 2017년 5월 17일 출범한 뮬러 특검은 22개월에 걸친 수사를 통해 트럼프 대통령의 측근인 폴 매너포트 전 선대본부장 등 개인 34명과 기관 3곳을 기소했다.
매너포트 전 선대본부장과 릭 게이츠 전 부본부장, 조지 파파도풀로스 전 외교정책고문 등 대선 캠프 핵심인사들과 마이클 플린 전 백악관 국가안보보좌관, 트럼프 대통령의 오랜 친구이자 대선 기간 '비선 참모'로 활동한 정치 컨설턴트 로저 스톤, 트럼프 대통령의 전 개인 변호사 마이클 코언 등이 트럼프 대통령의 측근 인사들이 줄줄이 수사를 받았다. 특히 매너포트와 게이츠, 파파도풀로스, 플린, 코언 등 6명이 형량을 감형받는 '플리바게닝'을 조건으로 범죄를 시인하고 유죄를 인정했다.
뮬러 특검은 이와 함께 힐러리 클린턴 민주당 대선후보 캠프와 민주당 전국위원회(DNC)의 이메일 해킹·폭로에 관여한 것으로 의심되는 러시아군 정보기관인 정찰총국(GRU) 소속 정보요원 12명과 '댓글 부대' 역할을 한 러시아인 13명과 러시아 기관 3곳을 수사해 기소했다. 뮬러 특검은 이들이 클린턴 후보에 관한 허위사실과 부정적 정보를 퍼뜨리는 정보전을 펼쳐 트럼프 후보 측을 도왔다고 본다.
백악관은 특검보고서의 파장에 촉각을 곤두세우면서도 일단 앞으로 경과를 지켜보겠다는 입장을 밝혔다. 세라 샌더스 대변인은 "우리는 절차가 진행되기를 기대한다"며 "백악관은 특검 보고서를 제출받지도 브리핑을 받지도 않았다"고 말했다.
