의회연설 전에 뉴스앵커들과 오찬자리서 언급전과없으면 신분취득 등 합법적 생활 가능토록
잇따른 반이민 행정명령으로 불법체류자 단속을 강화하고 있는 도널드 트럼프 대통령이 갑작스레 불체자 구제 가능성을 시사하는 발언을 한 사실이 알려져 앞으로 반이민 강경 자세가 바뀔 지에 이목이 집중되고 있다.
트럼프 대통령은 지난달 28일 연방의회 합동연설을 하기 전 뉴스 앵커들과의 오찬 석상에서 “지금이 (민주당과 공화당) 양쪽이 현재의 이민시스템 정비에 타협할 때”라며 “나의 첫 번재 임기 중에 이민법 개정안에 대한 타협이 나왔으면 한다”고 밝힌 것으로 참석자들이 전했다. 이는 불체자를 무조건 추방하지 않겠다는 뜻으로 풀이된다.
이 모임에 참석했던 뉴스 앵커들에 따르면 트럼프 대통령은 ‘심각한 범죄전력이 없는 불법체류 이민자들에게 시민권 취득은 허용할 수 없지만, 추방 공포에서 벗어나 합법적으로 체류하고, 일할 수 있는 합법체류 신분을 취득하도록 길을 만들어야 된다’는 취지의 발언을 했으며, ‘자신은 이 방안에 대해 열린 자세를 가지고 있다’고 말한 것으로 전해졌다. 이는 현재 불체자들에 대해 시행하고 있는 무차별 단속이 일정기간 내 끝나고 나면 불체자들에게 합법신분을 부여하는 이민 개혁을 단행하겠다는 계획을 갖고 있는 것으로 분석된다. 이에 대해 전문가들은 트럼프 행정부가 불법이민자 가운데 형사범죄자를 제외한 불체자들에게 합법적 신분을 부여해 체류, 취업, 세금 납부 등을 모두 허용하는 방안을 추진할 것으로 전망하면서 '긍정적 신호'로 평가했다.
후보 시절 ‘불법체류 이민자 전원 추방’을 주장했던 트럼프 대통령이 비록 비공개 오찬행사에서 사적인 대화에서 나온 것이었지만 이 발언이 알려지면서 그 의도에 대한 궁금증이 증폭되고 있다. 김상목 기자
