“심혈관질환·당뇨병 등
위험 감소와 연관” 연구
과도한 카페인은 주의
매일 아침 습관처럼 마시는 커피가 단순히 잠을 깨우는 효과를 넘어 심장 건강을 지키고 당뇨병 위험을 낮추는 데도 도움이 될 수 있다는 연구 결과들이 주목받고 있다. 특히 커피를 하루 중 언제 마시느냐에 따라 건강상 이점이 달라질 수 있다는 분석도 나왔다.
건강 전문매체 ‘헬스’는 최근 소개한 연구들을 통해 적당한 커피 섭취가 심혈관질환과 제2형 당뇨병 등 심장대사질환 위험 감소와 연관돼 있다고 전했다. 툴레인대학교 연구진 등이 참여한 연구에서는 커피를 주로 아침에 마시는 사람들이 커피를 전혀 마시지 않는 사람들보다 전체 사망 위험이 16%, 심혈관질환으로 인한 사망 위험은 31% 낮은 것으로 나타났다.
반면 하루 종일 커피를 마시는 사람들에게서는 이 같은 사망 위험 감소 효과가 뚜렷하게 관찰되지 않았다. 연구진은 오후나 저녁에 마시는 커피가 생체리듬과 수면에 영향을 미칠 가능성이 있다고 설명했다.
커피 섭취와 당뇨병 예방의 연관성을 보여주는 연구도 있다. 약 36만 명의 건강자료를 분석한 연구에서는 하루 약 200~300mg의 카페인을 섭취하는 사람들이 카페인을 거의 섭취하지 않는 사람들보다 복수의 심장대사질환이 발생할 위험이 낮은 것으로 나타났다. 이는 일반적인 커피 약 2~3잔에 해당하는 양이다.
연구진은 커피에 함유된 폴리페놀 등 항산화 성분과 카페인이 체내 염증 및 대사 기능에 영향을 미칠 가능성에 주목하고 있다. 다만 이러한 연구들은 커피 섭취와 건강 사이의 연관성을 보여주는 관찰연구로, 커피가 심장질환이나 당뇨병을 직접 예방한다는 인과관계를 입증한 것은 아니다.
