호주·캐나다·브라질 이어 ‘디지털 코카인’ 위험 인식
30·40대 찬성율 높아…정치성향 관계없이 ‘규제하라’ 한목소리
미국인 과반이 16세 미만 미성년자에 대한 소셜미디어(SNS) 사용 금지를 지지한다는 여론조사 결과가 나왔다.
3일 미국 조사전문기관 퓨리서치센터의 최근 설문조사 결과에 따르면 미국인 56%는 16세 미만 아동의 SNS 사용 금지를 지지한다고 답했으며 21%는 사용 금지를 반대한다고 말했다. 응답자의 23%는 아직 이 문제에 대해 확신이 없다고 응답했다.
미국인 9천750명을 대상으로 한 이번 조사에서 연령별로는 30·40대에서 지지 비율이 63%에 달해 전 연령층 가운데 해당 조치를 가장 선호하는 것으로 나타났다.
아울러 18세 미만 청소년 자녀가 있는 부모의 지지 비율은 65%로, 18세 이하 자녀가 없는 응답자의 지지 비율(52%)에 비해 상대적으로 높았다.
미성년자 SNS 사용 금지 찬반 의견은 지지 정당과 큰 연관성을 보이지 않았다. 퓨리서치센터는 공화당원·공화당 성향 응답자의 59%, 민주당원·민주당 성향 응답자의 54%가 아동 SNS 사용 금지에 찬성했다고 말했다.
응답자들은 SNS 계정 생성 전 부모 동의 필요, 나이 인증, 사용 시간제한 관리 정책 등이 필요한지 묻는 항목에 대해 각각 85%, 78%, 87%의 높은 찬성률을 보였다. 18세 미만 자녀가 있는 부모의 경우 각 질문에 대한 찬성 비율이 88%, 83%, 82%에 달했다.
무분별한 SNS 사용이 아동 정신건강뿐만 아니라 심각한 사회 문제를 발생시킨다는 우려가 계속되자 전 세계 국가들은 속속 규제책을 마련 중이다.
지난해 12월 호주는 16세 아동의 SNS 사용을 전면적으로 금지했으며 캐나다, 브라질, 인도네시아도 관련 법안을 도입했다.
지난달 영국도 16세 미만 SNS 사용을 막기로 했으며 미국 캘리포니아주 의원들도 유사한 내용의 법안을 추진 중이다.
인스타그램이나 틱톡 등 소셜미디어는 도파민 분비를 자극해 자제력이 부족한 청소년들을 쉽게 중독시키는 '디지털 코카인'으로 경계를 받는다.
소셜미디어가 청소년들에게 미치는 악영향은 세계 곳곳에 공통으로 목격되고 있다.
밤늦게까지 스마트폰을 보다가 수면이 부족해지거나 타인의 화려한 일상과 자신을 비교하다 불안, 우울증을 겪는 사례가 대표적 부작용으로 거론된다.
<연합뉴스>
