13일 사상 최초로 원격 화상회의로 열린 LA 총영사관에 대한 국회 국정감사는 당초 우려대로 ‘맹탕 국감’을 면치 못했다.
코로나19 사태에 따라 국감반의 직접 방문이 취소돼 화상으로 열린 데다가 LA 총영사관 뿐 아니라 주 유엔 대표부와 캐나다 대사관, 뉴욕 총영사관 등 총 4개 재외공관에 대해 단 2시간30여 분 동안만 진행돼 LA 총영사관에 대한 실질적 감사가 제대로 이뤄지지 않은 것이다.
특히 이날 국감에서는 질문이 주로 북핵 문제와 종전선언 등 북한 이슈와 관련해 유엔대표부로 관심과 질의가 몰리다 보니 LA 총영사관에 대한 질의는 채 10분에도 미치지 못하는 상황이 됐다.
더욱이 LA 총영사관은 지난 2016년 이후 4년 동안이나 국감을 전혀 받지 않았는데, 그동안 남가주 한국학원 사태와 한미동포재단 분쟁 이슈 등 관할 지역에 굵직한 이슈들이 있었음에도 국회의 감사가 전혀 없었던 상황이었으나 이날 화상 국감에서도 시간 부족 등으로 이같은 문제들이 전혀 다뤄지지 못한 채 끝이 났다.
이날 국회 외교통일위윈회 의원들은 LA 총영사관의 보다 적극적인 미주 한인 지원과 소통 강화, 공공외교 활동 확대 등을 주문했다.
정진석 의원은 “박경재 총영사의 부임 후 활동 내역을 보니 공공외교 활동이 뉴욕에 비해 너무 부족한 것 같다”고 지적했고 박진 의원은 박경재 총영사에게 “LA 한인회와의 소통 부족 문제를 해결하라”고 주문하기도 했다.
최근 불거진 LA 총영사관의 국정원 직원 성추행 사건에 대한 강한 질타도 나왔다.
국민의힘 정진석 의원은 “LA 총영사관이 성추행 사건이 발생한 이후 사건 조사와 해당 직원에 대한 처벌 노력이 부족했던 것으로 보인다“며 성추행 사건을 은폐하려 했던 것이 아니냐고 추궁하기도 했다.
이에 대해 박경재 총영사는 “사건 인지 직후 이 사건을 한국 본부에 보고했으며, 가해자와 피해자를 분리해 2차 피해를 막는데 주력했으며, 해당 직원에 대한 징계와 처벌은 소속 기관인 국정원이 하게 되어 있다”고 해명했다.
<김상목 기자>
