예멘 콜레라사태 악화… 감염자 2만 돌파

이미 내전으로 피폐해진 예멘에 콜레라의 검은 그림자가 짙게 드리우고 있다.

세계보건기구(WHO)는 예멘의 콜레라 감염자 수가 2만3,500여명으로 집계됐다고 20일 밝혔다. 사망자는 242명으로 늘었다.

유엔아동기금(UNICEF·유니세프)이 지난 17일 감염자 수가 1만7,200명, 사망자 수가 209명이라고 밝혔으나 사망자, 감염자 수가 다시 크게 늘었다. WHO는 “이번처럼 콜레라가 급속하게 확산한 사례는 찾아볼 수조차 없다”며 이런 속도면 연말까지 환자 수가 25만 명 가량으로 늘 수도 있다고 우려했다.

2년간 계속된 정부군과 후티족 반군의 전쟁으로 폐허가 된 예멘에서는 콜레라 예방, 치료 시설이 대부분 제 기능을 못하고 있어 사태를 더 키우고 있다. 병원 운영에 필수적인 전기, 수도 시설이 파괴된 데다 하수 시설도 망가져 날이 더 더워지면 콜레라 감염자가 기하급수적으로 늘 가능성도 있다.

2015년 3월 내전 발발 이후 예멘에서는 8,000여 명이 숨지고 4만 명이 부상한 것으로 집계됐다.