윌리스 검사장, 성폭행 유죄 발표 하루 앞두고 '트럼프 기소' 상원 조사위원회 출석 압박 직면

풀턴 카운티 검사장 패니 윌리스가 여러 건의 성폭행 유죄 판결을 발표할 예정인 가운데, 그녀는 도널드 트럼프 전 대통령 기소 건과 관련하여 주 상원 조사위원회 출석 압박에 직면해 있다. 윌리스 검사장은 트럼프 전 대통령의 2020년 선거 결과 뒤집기 공모 혐의 기소로 논란의 중심에 섰으며, 특히 그녀와 특별 검사 네이선 웨이드의 연인 관계가 드러나면서 사건은 복잡한 정치적, 사법적 국면을 맞았다. 상원 위원회는 윌리스 검사장의 사무실 재정 및 웨이드와의 관계 등을 조사하며 증언을 강제하려 하고 있으며, 이는 내년 선거를 앞두고 조지아주 정치 지형에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.

 

풀턴 카운티 검사장 패니 윌리스가 도널드 트럼프 전 대통령 기소 건을 조사하는 주 상원 위원회 출석을 하루 앞두고, 그녀의 사무실은 여러 건의 새로운 성폭행 유죄 판결을 발표할 예정이다.

발표는 오전 11시 30분으로 예정되어 있으며, 애틀랜타 뉴스 퍼스트는 이를 생중계할 예정이다.

이달 초, 윌리스 검사장의 변호인이자 조지아 주지사 출신인 로이 반스는 조지아주 대법원에 자신의 의뢰인이 상원 특별 조사위원회에 출석할 것이라고 밝혔다.

반스 변호사는 주 상원의원 빌 카우서트(공화·애선스)와 그의 상원 위원회가 윌리스 검사장의 증언을 강제하려 하는 '윌리스 대 카우서트' 사건의 변론을 대법원이 심리할 때 윌리스 검사장의 출석을 확인했다.

내년 조지아주 법무장관 출마를 선언한 카우서트 의원과 위원회는 윌리스 검사장이 트럼프 전 대통령과 다른 공화당원 18명을 조지아주 2020년 선거 결과를 뒤집기 위한 범죄 공모 혐의로 기소한 역사적인 사건에 대해 답변하기를 원한다.

상원 위원회는 올해 의원들이 소환권한을 명시적으로 규정한 새 법안을 통과시킨 후 새로운 소환장을 발부했다. 윌리스 검사장은 이 새로운 소환장에 따라 출석에 동의했다.

윌리스 검사장의 기소 핵심은 2021년 1월 트럼프 전 대통령과 조지아주 국무장관 브래드 래펜스퍼거(현 공화당 주지사 후보) 간의 전화 통화였다. 당시 트럼프 전 대통령은 래펜스퍼거에게 조지아주에서 자신이 승리할 수 있는 충분한 표를 찾아달라고 요청했다.

해당 선거에서 조 바이든 대통령은 조지아주에서 트럼프 전 대통령을 1만 7천 표 미만의 차이로 이겼다. 바이든 대통령은 백악관으로 향하면서 1992년 빌 클린턴 이후 조지아주 또는 다른 딥 사우스 주에서 승리한 최초의 민주당원이 되었다.

그러나 윌리스 검사장과 그녀가 임명한 특별 검사 네이선 웨이드 사이의 연인 관계가 이후 인정되면서, 이 사건은 완전히 새로운 정치적, 사법적 국면으로 접어들었다.

올해 초, 조지아주 대법원은 트럼프 전 대통령에 대한 선거 개입 사건에서 윌리스 검사장의 해임 항소를 기각했다. 대법원은 이전에 윌리스 검사장과 웨이드 특별 검사 사이에 '부적절한 외관'이 있다고 지적한 바 있다.

윌리스 검사장은 결국 이 사건 기소에서 해임되었고, 사건은 조지아주 검사협의회로 넘어갔다. 추수감사절 전날, 사건을 감독하던 풀턴 고등법원 스콧 맥아피 판사는 협의회의 기소 취하 요청을 승인하여 사건 전체를 기각했다.

수개월 동안 카우서트 의원과 위원회는 윌리스 검사장의 사무실 재정, 인력 채용, 그리고 웨이드 특별 검사와의 관계를 조사하면서 그녀의 증언을 강제하려 시도하고 있다. 위원회는 직접 기소할 수는 없지만, 판사는 소환장을 발부하고 증언을 강제할 수 있다고 판결했다.

지난달 위원회 출석에 처음 동의했던 윌리스 검사장은 이후 일정 충돌을 이유로 들었다.

카우서트 의원 외에도 상원 위원회 소속 공화당 의원 6명 중 4명은 내년 부지사 선거에 출마할 예정이다.

주 상원의원 보 해쳇(공화·코넬리아), 킴 잭슨(민주·스톤 마운틴), 해럴드 존스(민주·오거스타)는 재선에 출마할 것으로 예상된다.

민주당 소속이었던 전 주 상원의원 제이슨 에스테베스는 위원회 소속이었으나, 내년 주지사 선거 출마를 위해 사임했다.

현재 버트 존스 부지사(윌리스 검사장의 기소에서 공모자로 지목되었으나, 지난달 트럼프 전 대통령에 의해 70여 명과 함께 사면받았다)는 내년 주지사 선거에 출마한다.