조지아 '이민 단속' 전국 4위... 체포자 3명 중 2명은 '전과 없는 일반인'

트럼프 행정부 출범 이후 조지아주에서 8,500명 이상의 이민자가 체포되어 전국 4위를 기록했으나, 이 중 전과자 비중은 32%에 불과해 일반 이민자들의 피해가 커지고 있다. 특히 현대차 메타플랜트 급습 여파로 미국 내 한국인 체포자의 80%가 조지아에 집중되었으며, 길거리나 직장 등 지역사회에서의 체포 비중이 64%까지 급증했다. 현재 체포자의 약 60%인 5,000여 명이 이미 추방된 상태로, 조지아 내 광범위한 구금 시설망이 이러한 공격적 단속을 뒷받침하고 있는 것으로 분석된다.

 

트럼프 행정부의 강력한 이민 단속 정책 아래 조지아주가 전국적인 '단속 거점'으로 부상했다. 특히 최근 체포된 이들 중 전과자 비중은 급감한 반면, 현대차 메타플랜트 급습 사건 등으로 인해 미국 내 한국인 체포자의 80%가 조지아에 집중되는 등 한인 사회의 불안감이 고조되고 있다.

트럼프 행정부 2기 출범부터 10월 15일까지 연방 이민세관단속국(ICE)이 조지아에서 기록한 체포 건수는 8,500건을 넘어섰다. 이는 텍사스(49,000건), 플로리다(20,000건), 캘리포니아(18,000건)에 이어 미국 전역에서 네 번째로 높은 수치다. 애틀랜타의 이민 변호사 사라 오윙스는 "조지아에는 항상 강력한 법 집행 문화가 존재해 왔으며, ICE와의 협력 관계가 매우 공고하다"고 설명했다.

애틀랜타 저널-컨스티튜션(AJC)이 캘리포니아대 버클리 법대 '추방 데이터 프로젝트'를 통해 입수한 자료에 따르면, '가장 위험한 범죄자'를 우선 타격한다는 정부의 수사적 표현과는 달리 실제 전과자 체포 비중은 줄어들고 있다. 2025년 1월 조지아 내 ICE 체포자 중 전과자 비율은 43%였으나, 10월에는 32%로 급락했다. 즉, 체포자 3명 중 2명은 단순 이민법 위반자인 셈이다.

이러한 '그물망식' 단속은 조지아에서 더욱 두드러진다. 올해 1월부터 6월까지 미 전역 ICE 체포자 중 전과자 비율은 약 40%였으나 조지아는 37% 미만이었고, 7월부터 10월 중순 사이에는 전국 32% 대비 조지아는 약 27%에 그쳤다. 오윙스 변호사는 "ICE가 모든 이민자를 공포에 떨게 하기 위해 전과가 없는 이들까지 무차별적으로 잡아들이는 정책을 펴고 있다"고 비판했다.

특히 지난 9월은 전과자 체포 비중이 19%로 역대 최저를 기록했다. 당시 사바나 인근 현대차 메타플랜트 건설 현장에서 475명의 노동자가 한꺼번에 체포되는 미국 역사상 최대 규모의 단일 사업장 급습 사건이 발생했기 때문이다. 이 사건의 여파로 트럼프 행정부 하에서 체포된 미국 내 한국인 이민자의 무려 80%가 조지아에서 검거된 것으로 나타났다. 한국은 조지아 내 ICE 체포 국가별 순위에서 멕시코(36%), 과테말라(20%), 베네수엘라(11%) 등에 이어 3%(전체 7위)를 기록했다.

단속 방식도 더욱 공격적으로 변했다. 과거에는 주로 구치소 수감자를 인도받는 방식이었으나, 최근에는 길거리, 집, 직장 등 지역사회에서 직접 체포하는 '앳-라지(at-large)' 방식이 급증했다. 조지아 내 지역사회 체포 비중은 상반기 38%에서 하반기(7월~10월) 64%로 폭증했다. 이 과정에서 미성년자 피해도 잇따라, 트럼프 취임 후 조지아에서만 112명의 어린이가 체포됐으며 이 중 11명은 5세 이하 영유아였다.

라티노 커뮤니티 펀드의 지지 페드라자 대표는 "ICE가 세차장이나 네일 살롱 같은 일상적인 작업장까지 들이닥치면서 커뮤니티 내 공포와 불확실성이 극에 달했다"고 전했다. 현재 조지아 내 ICE 체포자의 약 60%인 5,000여 명이 이미 추방된 상태다. 전문가들은 조지아 내 3곳의 대형 이민 구금 시설과 추가 신설 계획 등 광범위한 구금 네트워크가 이러한 저인망식 단속을 용이하게 만들고 있다고 분석했다.

 

소스:

https://www.ajc.com/news/2026/01/ice-in-georgia-convicted-criminals-make-up-less-than-a-third-of-all-arrests/