조지아 아동 보호 시스템 '8500만 불' 적자 쇼크... 위탁가정 지원금 줄줄이 삭감
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- 2026-01-13 18:37:41
조지아주 아동 보호 프로그램이 인플레이션과 연방 지원 감소로 인해 최대 8,570만 달러의 기록적인 예산 적자에 직면하며 위탁가정 지원금 삭감 위기에 처했다. 인적자원부는 적자 폭을 4,889만 달러로 줄이기 위해 민간 업체 계약을 해지하고 위탁가정 보조금을 줄이는 고육책을 시행 중이다. 캔디스 브로스 장관은 부족한 재정 확보를 위해 의회에 4,400만 달러의 추가 예산을 요청했으며 오는 1월 21일 주 청사에서 관련 청문회가 열릴 예정이다.
조지아주 의회 합동위원회에서 열린 지난 12월 청문회를 통해 주 정부의 핵심 사회 복지 프로그램 중 하나가 수천만 달러의 예산 부족 사태에 직면했다는 사실이 드러났다.
2025년 12월 18일, 조지아주 하원 사법 소위원회 소속 의원들과 만난 캔디스 브로스 조지아 인적자원부(DHS) 장관은 '가정 외 보호 프로그램(OHC)'에 대한 의원들의 질의에 답변했다. OHC 프로그램은 학대, 방임 또는 가정 문제로 인해 자신의 집에서 안전하게 지낼 수 없는 아동들에게 임시 주거지를 제공하는 필수적인 서비스다.
위원회 의장인 케이티 뎀시 주 하원의원이 채널 2 액션 뉴스에 공유한 메모에 따르면, 이 프로그램은 잠재적으로 8,570만 달러의 적자에 직면해 있다. 뎀시 의원이 공유한 메모에서는 지난 9월 적자 규모가 8,500만 달러 이상으로 예측되었으나, 12월 18일 회의에서 보고된 예상 적자액은 이보다 낮은 5,000만 달러 미만으로 조정되었다.
AP 통신에 따르면 조지아 인적자원부는 여러 요인이 복합적으로 작용하면서 지난 3년 동안 아동 보호 비용이 거의 50% 급증했다고 밝혔다. 인플레이션, 연방 정부 지원금 감소, 그리고 최근 발생한 연방 정부 셧다운으로 인한 보조금 지급 지연 등이 이번 재정 위기의 주요 원인으로 지목되었다.
뎀시 의원은 지난 화요일 채널 2 액션 뉴스와의 인터뷰에서 의원들이 월요일 시작된 이번 회기 동안 DHS와 관련 프로그램에 대한 예산 할당 문제를 다룰 것이라고 전했다. 현재 DHS에 요청한 추가 정보는 아직 제공되지 않은 상태다.
지난 12월 청문회에서 브로스 장관은 연방 자금 지원 프로그램의 변경, 지난 3개 회계연도 동안의 주 정부 자금 부족, 그리고 2025년 미국 역사상 최장기간 기록된 연방 정부 셧다운으로 인한 보조금 지연 등이 적자의 원인이라고 설명했다.
당시 회의 메모에 따르면 아동가족국(DFCS)은 2023 회계연도에 700만 달러, 2024 회계연도에 1,800만 달러, 2025 회계연도에 2,700만 달러의 예산 부족을 겪었다. 메모는 "그동안 미집행된 빈곤가정 일시부조(TANF) 기금을 활용해 예산 규정을 준수하며 회계연도를 마감할 수 있었으나, 현재의 미집행 TANF 잔액으로는 이 정도 규모의 적자를 감당할 수 없다"며 "이에 따라 DHS-DFCS는 예상 적자를 줄이기 위해 계약 취소, 프로세스 변경, 요율 인하를 시행하고 있다"고 밝혔다.
구체적으로 DHS는 내년도 예상 적자 폭을 줄이기 위해 특정 분야의 자금 사용을 줄일 계획이다. 계획대로 진행될 경우 부족분은 당초 예상했던 8,570만 달러에서 4,889만 달러로 감소하게 된다. AP 통신은 이러한 감축이 민간 서비스 제공업체와의 계약 종료 또는 중단, 그리고 도움이 필요한 위탁가정에 제공되던 추가 지원금 삭감을 의미한다고 보도했다.
인적자원부는 채널 2 액션 뉴스에 이번 예산 적자 문제가 2025년 내내, 그리고 최근의 지난 입법 회기 동안 지속적인 논의 주제였다고 밝혔다. 부처 측은 브로스 장관이 2025년 1월부터 3월 사이 의회에 위탁 보호 서비스를 위한 구조적 지원 자금과 비용 증가 프로젝트를 위해 여러 차례 예산 증액을 요청했다고 덧붙였다.
브로스 장관은 2026 회계연도를 위한 구조적 연방 자금 수요를 포함해 이러한 필요를 충당하기 위해 4,400만 달러의 추가 자금을 여러 차례 요청한 바 있다. 2026년 입법 회기를 위한 다음 예산 청문회에서 브로스 장관은 연방 프로그램 자금 지원 정책 변화에 따른 기관 예산안을 의원들에게 설명할 예정이다. 조지아 주 의회 일정에 따르면 합동 예산위원회 청문회는 1월 21일 오전 8시 주 청사에서 열릴 예정이다.
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