북극발 한파 조지아 기습... 수요일 밤 '눈' 소식에 체감온도 '한 자릿수' 비상

수요일 오후부터 북극발 한파가 조지아주를 강타하며 북부 산간 지역에는 최대 0.5인치의 눈이 쌓이고 메트로 애틀랜타 북부까지 눈발이 날릴 것으로 예상된다. 목요일 아침 체감 온도는 한 자릿수(화씨)까지 급락하며 낮 최고 기온도 38도에 머무는 등 기록적인 추위가 이어질 전망이다. 이에 따라 애틀랜타, 귀넷, 풀턴 등 주요 카운티는 온열 대피소를 가동하고 주민들에게 수도관 동파 및 반려동물 보호 등 겨울철 대비를 강력히 권고했다.

 

화창한 화요일이 지나면 메트로 애틀랜타와 북조지아 전역에 기록적인 북극발 한파가 몰아칠 것으로 예보되어 주민들의 각별한 주의가 요구된다. 화요일 낮 최고 기온은 50도대 중반으로 비교적 포근하겠으나, 수요일부터는 기온이 급강하하며 일부 지역에는 눈이 내릴 가능성도 제기됐다.

애틀랜타 현지 기상 당국에 따르면, 수요일 북극 찬 공기가 조지아주를 관통하면서 오후 최고 기온이 50도대로 떨어지기 시작하겠다. FOX 5 기상팀의 알렉스 포브스 기상학자는 "메트로 애틀랜타 대부분 지역의 주된 우려는 극심한 추위지만, 고도가 높은 지역은 눈이 내릴 가능성이 크다"고 분석했다.

기상팀은 수요일 오후 6시부터 자정 사이에 눈발이 날리기 시작할 것으로 보고 있다. 포브스는 "조지아 북부 산간 지역은 눈을 볼 수 있는 상당한 기회를 가질 것"이라며 "최대 0.5인치의 적설량이 예상되며, 해발 2,500피트 이상의 고지대에는 그보다 더 많은 눈이 쌓일 수 있다"고 밝혔다.

구체적으로 하이아와시, 블레어스빌, 댈러니가 등 시내 지역은 눈발이 적겠지만, 요나 산, 스프링어 산, 길머 및 럼킨 카운티의 고지대는 눈이 쌓일 가능성이 높다. 가벼운 눈발은 지난 11월 초와 유사하게 메트로 애틀랜타 북부 외곽 지역까지 내려올 것으로 보인다.

메트로 애틀랜타의 핵심 상황은 '영하권 기온과의 사투'다. 수요일 자정까지 체감 온도는 10도대(화씨)로 떨어지겠으며, 목요일 오전 7시경 일부 북부 외곽 지역의 체감 온도는 한 자릿수까지 추락할 전망이다. 포브스는 "모두가 체감 온도의 변화를 실감하게 될 것"이라며 "목요일 오후에도 체감 온도는 20도대에 머물며 기온이 거의 회복되지 않을 것"이라고 경고했다. 목요일 애틀랜타의 낮 최고 기온은 38도에 불과하며, 강한 북서풍으로 인해 실제 느끼는 추위는 훨씬 더 심할 것으로 보인다.

기상팀은 이번 기압골의 수증기가 제한적이어서 광범위한 폭설로 이어지지는 않겠으나, 금요일 밤부터 토요일 오전 사이 산간 지역에 다시 한번 눈과 비가 섞여 내릴 가능성이 있다고 덧붙였다. 다만 큰 영향은 없을 것으로 내다봤다.

향후 상세 예보는 다음과 같다. 수요일은 최고 55도, 오후 5시 이후 강수 확률 30%이며 돌풍은 시속 20마일에 달하겠다. 수요일 밤 최저 기온은 27도까지 떨어진다. 목요일은 최고 38도, 최저 22도로 맑고 바람이 강하겠으며, 금요일은 최고 49도, 최저 34도를 기록하겠다. 토요일은 최고 48도, 최저 24도, 일요일은 최고 40도이며 마틴 루터 킹 주니어 데이인 월요일은 최고 49도로 맑을 전망이다.

기온 급강하에 따라 각 지자체는 온열 대피소(Warming Centers) 가동에 나섰다. 애틀랜타시는 1월 12일 오후 8시부터 13일 오전 9시까지 게이트웨이 센터를 통해 대피소를 운영하며 셔틀을 제공한다. 디캡 카운티는 14일부터 15일까지 남녀노소 모두를 대상으로 대피소를 개방하며 오후 8시까지 입실해야 한다. 풀턴 카운티는 14일 오후 6시부터 16일까지 운영하며, 프론트라인 리스폰스와 익스체인지 파크는 15일과 16일 24시간 가동한다. 귀넷 카운티는 기온이 35도 미만으로 떨어지는 14일 오후 6시부터 다음 날 오전 7시까지 대피소를 운영하며 식사를 제공한다. 자세한 위치는 770-822-8850 또는 GwinnettCounty.com/WarmingStations에서 확인할 수 있다.

전문가들은 겨울 폭풍에 대비해 '4P' 수칙 준수를 당부했다. 이는 수도관(Pipes) 동파 방지, 반려동물(Pets) 실내 보호, 식물(Plants) 덮개 설치, 그리고 노약자 등 주변 이웃(People)의 안부 확인을 포함한다.