조지아 15년 만에 최악의 독감 비상... 사망자 속출에 병원 '마스크 의무화' 재개
- master
- 2026-01-06 16:22:56
조지아주가 15년 만에 가장 강력한 독감 유행을 겪으며 12월 말까지 29명이 사망하고 검사 양성률이 37%까지 치솟았다. 노스이스트 조지아 헬스 시스템 등 주요 병원들은 직원 마스크 착용을 의무화했으며 보건 당국은 백신 접종과 개인위생 철저를 당부하고 있다. 타미플루 등 치료제 수요가 급증하는 가운데 전문가들은 이번 유행이 2월까지 정점에 달할 것으로 경고하며 주의를 촉구했다.
조지아주 보건 당국은 현재 조지아가 15년 만에 가장 강력한 겨울 바이러스 시즌을 통과하고 있다고 밝혔다. 독감 사례가 급증하고 병원 시스템에 과부하가 걸리는 가운데, 의료 전문가들은 아직 정점이 오지 않았다고 경고했다.
연휴를 마치고 직장과 학교로 복귀하는 이들이 늘어나면서, 주 전역의 약국에는 발열, 코막힘, 근육통 증상을 호소하는 환자들의 발길이 끊이지 않고 있다. 애틀랜타 소재 '리틀 파이브 포인츠 약국'의 약사 아이라 카츠는 처방약과 일반 독감 치료제 모두 수요가 계속 늘고 있다고 전했다. 카츠는 "지난 몇 년보다 훨씬 힘든 시즌인 것 같다"며 "현재 새로운 변종이 유행하고 있는 것으로 보이지만, 무엇보다 모든 사람이 지금이라도 독감 백신을 맞아야 한다. 늦더라도 안 맞는 것보다 훨씬 낫다"고 강조했다.
패트릭 펠리 씨는 크리스마스 직전 독감에 걸려 급격히 상태가 악화됐다. 그는 "크리스마스 이브 밤이 최악이었다"며 "산타클로스를 기다리느라 못 잔 게 아니라, 체온이 103도(섭씨 39.4도)까지 치솟아 잠을 이룰 수 없었다"고 회상했다. 주 정부 데이터에 따르면 펠리 씨의 사례는 고립된 사건이 아니다.
조지아 공공보건부(DPH)에 따르면 지난 10월부터 12월 27일 사이 독감 관련 질환으로 29명이 사망했으며, 이 중 7명은 크리스마스 주간에만 사망했다. 보건 당국은 현재 조지아 전역에서 독감 활동이 광범위하고 심각한 수준이라고 진단했다.
환자 급증에 따라 병원들도 대응에 나섰다. 노스이스트 조지아 헬스 시스템(NGHS)은 현재 직원들에게 실내 마스크 착용을 의무화했으며, 이번 주 기준 73명의 독감 환자가 입원 중이라고 보고했다. 검사 양성률도 가파르게 상승하고 있다. 병원 데이터에 따르면 이번 주 독감 검사 양성률은 37%를 기록했다. 이는 지난해 같은 기간 28%, 재작년 24%였던 것과 비교해 현저히 높은 수치다.
노스이스트 조지아 헬스 시스템의 감염병 전문가 수프리야 마네팔리 박사는 독감 시즌이 보통 12월에서 2월 사이에 정점에 달한다고 설명했다. 마네팔리 박사는 "우리는 아직 위험에서 벗어나지 못했다"며 "독감은 기침이나 재채기를 할 때 나오는 비말을 통해 전파되므로 마스크 착용이 자신과 주변 사람들을 보호하는 데 도움이 된다"고 조언했다.
조지아 공공보건부는 월요일 보도자료를 통해 주민들이 직장과 학교로 복귀함에 따라 사례가 더 늘어날 가능성이 크다고 경고했다. 당국은 6개월 이상의 모든 주민에게 독감 예방 접종을 권고하며, 백신이 감염 자체를 완벽히 막지 못하더라도 중증 질환, 입원 및 사망 위험을 줄일 수 있다고 강조했다. 보건 당국은 주 전역의 백신 접종률이 여전히 낮아 노인, 어린이, 임산부, 만성 질환자 등 취약 계층이 합병증 위험에 노출되어 있다고 우려했다.
타미플루와 같은 항바이러스제는 조기에 복용할 경우 유병 기간과 증상 심각도를 줄이는 데 도움이 될 수 있다. CVS 측은 주 전역에서 수요가 급증해 일부 지점에서 일시적인 품절 현상이 발생할 수 있다고 경고했으나, 전체적인 수급 부족은 아니라고 밝혔다. 카츠 약사는 자신의 약국에는 현재 재고가 충분하다고 덧붙였다.
공공보건 관계자들은 확산 방지를 위해 빈번한 손 씻기, 기침 예절 준수, 얼굴 만지지 않기, 아플 때 집에 머물기 등을 권고했다. 독감 예방 및 조지아주 주간 인플루엔자 보고서에 대한 자세한 정보는 조지아 공공보건부 웹사이트에서 확인할 수 있다.
