윌슨 대통령에게 호소한 독립청원
신규식 등 독립운동가 2인
파리강화회의에 참석 제출
미 정부 문서보존 첫 확인
3.1 만세운동이 열린 1919년 프랑스 파리강화회의에 처음으로 제출된 ‘프랑스어’ 한국독립청원서가 발굴돼 99주년 3.1절을 맞아 의미를 더하고 있다.
당시 미국 대통령이던 우드로 윌슨 대통령에게 보낸 독립청원서가 미국 국립문서기록관리청(NARA)에 보존돼 있는 것으로 28일 확인됐다고 동아일보가 보도했다.
NARA에 ‘파리강화회의 미국대표단 문서철’이란 이름으로 보존돼 있는 독립청원서는 ‘신정(Shinjhung), 김성(Kimshung)’ 두 사람의 영문 서명이 있으며, 수신자는 우드로 윌슨 대통령이다.
신정은 1910년대 한국 독립운동에서 가장 ‘비밀스러운’ 조직으로 꼽히는 동제사의 수장 신규식의 중국 이름이며, 김성은 동제사 요원 김규식의 다른 이름으로, 두 독립운동가는 3.1 만세운동이 펼쳐지기 전인 1919년 1월25일 중국 상하이에서 각각 한국공화독립당 총재와 사무총장 자격으로 청원서를 작성한 뒤 3월에 한국대표 자격으로 파리강화회의에 참석해 미국 대표단 혼벡에게 직접 전달했다.
이 독립청원서는 일본의 음모로 부당하게 식민지가 된 한국 사정을 청취하고 한국의 독립과 자유를 회복시켜 달라고 호소하는 내용으로, 한국 독립운동사를 새롭게 해석할 수 있는 사료라는 평가다.
제1차 세계대전 후 윌슨 대통령의 민족자결 주창과 전후처리 문제를 논의한 파리강화회의는 일본 도쿄의 2·8독립선언, 국내의 3·1운동 등을 자극하는 요인으로 작용했다는 게 학계의 정설이다.
정병준 이화여대 사학과 교수는 동아일보에 “이번에 발견된 독립청원서는 김규식이 여운형 등에 의해 설립된 신한청년당의 대표로 파리강화회의에 참석했다는 그간의 통설과는 차이가 있다”며 “독립운동가 신규식과 김규식이 전혀 새로운 당을 내세우고, 두 사람 연명의 독립청원서를 제출했다는 것은 3·1독립운동사에서 이들의 활동을 새롭게 해석할 수 있는 근거가 될 수 있다”고 평가했다.
