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날고 기는 투기꾼은 많아도 ‘투자의 귀재’하면 여전히 워렌 버핏이다. 93세의 버핏은 투자 안목이 워낙 탁월해 ‘오마하의 현인’으로 불린다(그는 네브래스카, 오마하에서 태어나 거의 평생 그곳에서 살고 있다). 타고나기를 이재에 밝아 10대 초반부터 용돈을 벌고 투자를 했다니 투자경력 장장 80년이다. 그런 그가 강연 중 가끔 ‘내가 최고로 잘한 투자’라며 소개하는 게 있다. 그의 인생에서 정말로 잘한 투자라는 것인데, 들어보면 수익과는 거리가 멀다. “내가 세 번째로 잘한 투자는 집을 산 것”이라고 그는 말한다. 그가 굳이 언급
고령의 정치인들이 미국민들의 가슴을 계속 조마조마하게 하고 있다. 7월말 정례 기자회견 중 갑자기 얼어붙은 듯 멍하니 서 있었던 미치 매코널(81) 연방상원 공화당 원내대표가 또 다시 같은 모습을 보였다. 지난 달 30일 지역구인 켄터키에서 기자회견을 하던 중이었다. 기자들이 ‘임기가 끝나는 2026년 다시 출마할건가’를 묻자 처음 그는 질문을 못 알아듣더니 다음 순간 멍해졌다. 지난번에는 23초, 이번에는 30초 그는 자신이 어디서 뭘 하던 중이었는지 전혀 인지하지 못하는 모습으로 돌처럼 굳어있었다. 같은 연배인 조 바이든(8
“부모들은 다 뭐하고 있는 겁니까?” - 필라델피아의 한 경찰이 분통을 터트렸다.지난 4월 초 필라델피아 도심에서는 수백명의 청소년들이 한밤중에 거리로 몰려나와 행패를 부렸다. 경찰차 위로 올라가 껑충껑충 뛰고, 가로등 기둥에 기어오르고, 쇼윈도에 돌멩이를 던지고 … . 고삐 풀린 못된 망아지들의 난동이었다. 경관 한명이 부상하고 4명이 체포된 후에야 거리는 조용해졌다.다음날 기자회견 중 경찰 관계자는 말했다. “이건 부모들의 이슈입니다. 경찰 이슈도, 시의 이슈도 아닙니다. 자기 아이들이 뭘 하고 있는지 부모들이 지켜봐야
권정희 (LA미주본사 논설위원)지난 며칠 미국과 한국에서 ‘노인’이 이슈가 되었다. 미국에서는 정치인 고령화가 문제로 떠올랐고, 한국에서는 고령 유권자 폄하 발언이 문제가 되었다. 기대수명이 길어지면서 고령 인구가 늘다보니 ‘고령’이 자주 이슈가 된다.한국에서는 더불어민주당 김은경 혁신위원장이 ‘혁신적’ 발언으로 설화에 휩싸였다. 노인 유권자는 ‘미래가 짧은 분’, 1인 1표가 아니라 기대여명에 따라 비례적으로 투표하는 게 합리적이지 않을까라는 내용이었다. 아들이 중학생 때 한 말이라며 청년좌담회에서 소개했는데, 한마디로 경
권정희(LA 미주본사 논설위원) 지난 한 주는 TV 뉴스 보기가 겁이 났다. 도로변 산이 와르르 흙의 폭포처럼 쏟아져 내리는 공포스런 장면, 동네 한 구역이 완전히 쓸려 내려가 붉은 흙더미로 바뀐 처참한 광경, 지옥이 따로 없었을 캄캄한 물속의 지하차도 … 끔찍한 뉴스가 연일 한국에서 전해졌다. 한반도 중남부 지역을 강타한 집중호우로 곳곳에서 산이 무너지고 강이 범람했다. 한국은 또 다시 물바다가 되었다. 사망/실종자는 이미 50명을 넘어섰고, 가옥과 농경지, 축사와 비닐하우스 등 재산피해는 엄청나다. 수십년 공들여 가꿔
권정희(LA미주본사 논설위원)반세기 전 에티오피아의 하다르 지역 한 골짜기에서는 ‘뜬금없이’ 비틀즈 노래가 울려 퍼지곤 했다. 그곳은 1972년부터 국제 고인류 화석탐사 프로젝트가 진행되던 곳 중 하나. 탐사를 주도한 3명의 고인류학자들 중 미국인 도널드 조핸슨 박사 팀이 비틀즈를 좋아했다. 탐사대원들은 작업을 마치고 캠프로 돌아오면 테이프리코더로 ‘하늘의 루시~ (Lucy in the Sky with Diamonds)‘를 들으며 피로를 풀었다.조핸슨 팀의 탐사성과는 대단했다. 당시로서는 가장 오래된 인류조상의 유골을 상당히
권정희(,LA미주본사 논설위원)잘려나가고 우그러진 철제 덩어리들이 육지로 옮겨졌다. 해양경비대는 28일 밤 캐나다 뉴펀들랜드 항 인근에서 관광잠수정 타이탄의 잔해들을 인양했고, 탑승자로 추정되는 유해를 수습했다고 발표했다. 이로써 지난 18일 내부폭발과 함께 사라진 타이탄의 흔적을 찾아 북대서양 바다 깊은 곳을 헤집던 수색작업은 일단락 났다. 2023년 6월은 2건의 대형 해양참사로 기억에 남게 되었다. 14일에는 지중해에서, 그 나흘 뒤에는 대서양에서 참혹한 사고가 발생했다. 그리스 인근 지중해에서는 750명 정도 승객들로
권정희(LA미주본사 논설위원)‘몬태나~’ 라고 하면 소나무 향기가 느껴진다. 기억 속의 몬태나는 청량하고 싱그럽다. 20년 전쯤 옐로스톤 국립공원으로 여행가는 길에 잠깐 거쳤는데, 자연풍광이 인상적이었다. 숲이 깊고 하늘이 맑았다. 이제는 거기도 바뀐 모양이다. 여름마다 산불로 “연기가 자욱하다, 세상이 불바다다”라고 클레어 블라시스라는 대학생은 법정 증언대에서 진술했다. 우리 가족이 몬태나를 스쳐갔을 당시 갓난아기였거나 아직 태어나지 않았을 젊은이 청소년 어린아이들이 지금 주정부를 상대로 싸우고 있다. 지난 12일부터 이번
권정희(LA미주본사 논설위원)조 바이든 대통령이 지난 25일 재선에 도전하겠다고 공식선언했다. 이로써 2024 대선은 바이든 현직 대통령과 도널드 트럼프 전직 대통령 사이의 재대결로 펼쳐질 모양새다. 한치 앞을 내다볼 수 없는 선거판에서 내년 11월은 아득하게 먼 미래이기는 하다. 그렇기는 해도 일단 바이든은 선거에서 싸울 상대로 트럼프를 분명하게 지목했다. 트럼프 골수 지지층인 MAGA(미국을 위대하게) 극단주의자들이 미국의 근본적 가치인 자유와 민주주의를 심대하게 위협하고 있다며 미국의 영혼을 지키기 위한 싸움을 계속하겠다고
권정희(LA미주본사 논설위원)그리스 신화에는 신들로부터 독특한 형벌을 받은 인물이 등장한다. 고대 그리스의 도시국가 코린트의 왕인 시시포스이다. 대단히 기민한 그는 너무 나서다가 신들의 미움을 샀다. 신들을 수시로 속인 상습적 기만의 죄 그리고 신들과 맞먹으려 든 오만, 휴브리스의 죄를 범했다. 보다 못한 신들은 그에게 겸손을 가르치려고 형벌을 고안해냈다. 매일 무거운 바윗덩이를 언덕 꼭대기로 밀어 올리는 벌이다. 바위는 정상에 닿는 순간 굴러 떨어지고 그러면 다시 바닥에서부터 밀어 올리기를 한없이 반복해야 하는 벌, 저주이다.&
권정희(LA미주본사 논설위원)한차례의 ‘트럼프 쇼’가 미국을 휩쓸었다. 2023년 4월 4일 미국은 전직 대통령이 피고인으로 형사법정에 서는 역사적 순간을 목도했다. 초대 조지 워싱턴으로부터 46대 조 바이든에 이르기까지 230여년 동안 미국에서 대통령이 퇴임 후 혹은 재임 중 기소된 적은 없었다. 사상 초유의 사건인 만큼 뉴욕 맨해턴 대배심이 기소결정을 내린 지난달 30일부터 인정신문이 열린 4일까지 온 국민의 관심은 트럼프에 쏠렸다. 그리고 그런 관심 세례를 가장 즐긴 인물은 트럼프였다.트럼프는 혼외정사 입막음 관련 회계
권정희(LA미주본사 논설위원) 그리스 신화에 나오는 네메시스는 징벌과 보복의 여신이다. 주제넘게 오만한 인간을 벌하고, 한 일도 없이 분에 넘치게 복을 받은 경우 이를 바로 잡는다. 너무 잘 생겨 오만하다가 여신의 벌을 받은 사람이 있다. 자기애의 상징인 나르시스이다. 자기를 연모하는 사람들을 차갑게 무시하는 그를 여신은 물가로 이끌었다. 물에 비친 미남, 자기 자신에 반한 나르시스는 꼼짝 않고 그대로 있다가 거기서 죽었다. 영어단어 ‘nemesis’는 인과응보를 의미한다. 생로병사가 운명인 인간이 ‘로(老)’에 반기를
권정희(LA미주본사 논설위원) “난 아이가 둘 있어요. 아이가 둘 있어요. 걔들이 날 두고 갈 수는 없어요. 날 두고 죽을 수는 없어요.” 건물들이 허접 쓰레기처럼 무너져 내린 동네 모퉁이에서 한 여성이 울부짖고 있다. 어린자식들의 생사를 알 수 없어 발을 동동 구르는 엄마이다. 그 옆에서 길 건너 수색작업을 함께 지켜보는 대여섯명 여성들의 얼굴도 비통함으로 일그러져있다. “제발 신이시여, 힘을 주세요. 제발 힘을 주세요. 버틸 수가 없습니다.”건물 잔해더미 위에서 가족을 찾던 한 남성은 주저앉아 통곡을 한다. 산
권정희(LA 미주본사 논설위원) 이민 1세의 삶은 고단하다. 미국 땅에 첫발을 내딛는 순간부터 긴장의 연속이다. 낯선 땅, 낯선 언어, 낯선 문화, 낯선 시스템 그리고 빈약한 주머니 … 험한 일 마다 않고 밤낮으로 뛰어야 의식주의 모양새나마 갖출 수 있다. 그렇게 악착같이 일해서 살림 늘리고 아이들 공부시켜 번듯하게 독립시키고 나면, 어느새 세월은 흘러 노년. 숨 돌릴 틈 없이 열심히 살아온 인생이다. 그리고 나면 “이제는 나를 위해 살 때”라며 골프, 여행 등 젊어서 못 해본 것들을 즐기며 느긋하게 여생을 보내는 것이
권정희(LA 미주본사 논설위원) “내가 조지아입니다. 조지아 역사의 본보기입니다. 그 고통과 약속, 그 잔인함과 가능성의 본보기입니다.” 이번 주 조지아 연방상원 결선투표에서 승리한 라파엘 워녹 민주당 후보가 승리연설 중 한 말이다. 남부의 흑인 후손으로서 그는 고통으로 점철되었던 과거의 어두움과 희망찬 기대를 함께 짚으며 승리를 기뻐했다. 전국적 관심을 모았던 조지아 연방상원의원 선거가 지난 6일 마무리됨으로써 2022 중간선거가 마침내 막을 내렸다. 현역 상원의원인 워녹은 지난달 8일 실시된 중간선거에서 근소한 표
권정희 논설위원 지난 한 주 전국적으로 찬탄의 대상이 되었던 여학생이 있다. 많은 학생들의 부러움을 샀던 주인공은 플로리다의 17세 소녀 애슐리 애디리카. 마이애미비치 시니어 고교를 막 졸업한 소녀는 올봄 아이비리그 8개 대학 전체(브라운, 컬럼비아, 코넬, 다트머스, 하버드, 유펜, 프린스턴, 예일)에서 합격통지를 받았다. 아울러 스탠포드, 밴더빌트, 에모리 등 아이비리그 아닌 명문 7개 대학에서도 합격통지를 받았다. 어느 한 대학에만 합격해도 집안의 경사가 될 명문 중의 명문대학들에 모두 합격했다는 것은 그만큼
권정희 논설위원 우크라이나 전쟁은 쉽게 끝날 것 같지 않다. 러시아 침공으로 불바다가 된 고향을 뒤로 하고 피난행렬이 이어진다. 아빠는 고국에 남아 참전하고 아이들은 엄마 손 잡고 피난길에 오른다. 맑디맑은 눈망울들이 가슴을 찌른다. 정확히 110년 전 미국에서도 어린이들이 피난을 간 적이 있었다. ‘어린이 대이동’이다. 전쟁은 아니고 1912년 ‘로렌스 파업’의 여파였다. 매서추세츠, 로렌스는 전형적인 멜팅팟이었다. 51개국 출신 이민자들이 복작복작 모여 살았다. 도시화와 산업화가 대규모 이민물결과 맞물리던 당시
권정희 논설위원 델타 항공의 최고경영자 에드 바스티안이 지난주 메릭 갈런드 법무장관에게 편지를 보냈다. 기내에서 난동을 부리는 승객들을 기소하고 탑승금지 명단에 올려달라는 요청이었다. 항공사가 진상 고객에 대한 강력한 처벌을 요구한 것은 이번이 처음이 아니다. 지난여름에는 아메리칸, 델타, 유나이티드 등 주요 항공사들이 갈런드 법무장관에게 공동서한을 보내 같은 요구를 했다. 하늘 위 기내에서 승객이 난동을 부리고 폭력을 행사하는 사건들이 너무 자주 발생해서 더 이상은 두고 볼 수가 없다는 것이다. 연방항공청(FAA
권정희 논설위원 80년대 초반 딸이 서너 살 때였다. 너서리스쿨에서 돌아온 아이가 “하하” 웃으며 재미있어했다. 아이들이 자기를 보고 “차이니즈, 재패니즈~” 하며 놀리더라는 것이다. “나는 코리안인 데, 걔들은 그것도 모른다”며 “너무나 멍청하다”고 우스워했다. 우리가 살던 곳은 유색인종이 거의 없는 백인동네였다. 피부색 다른 아이는 한 반에 한 둘 정도. 따돌림 받기 딱 좋은 환경이었다. 그런데 백인꼬마들의 놀림에 딸이 주눅 들기는커녕 그들의 ‘무지’를 재미있어 하니 엄마로서는 고마웠다. 백인아이들이 볼 때 아
권정희 논설위원 팬데믹으로 닫혔던 세상이 열리면서 모임들이 재개되고 있다. 큰 행사는 아직 조심스러워 하는 분위기이지만 가까운 사람들끼리의 소규모 모임은 확실하게 많아졌다. 식당마다 웃음 띤 얼굴들, 반가움 가득한 목소리들로 활기가 넘친다. 식당들이 정상영업을 시작하던 무렵, 80대인 대선배가 여고 후배들과 점심식사 모임을 가졌다. 5명이 모처럼 만나서 화기애애하게 식사를 하고 있는데, 다른 테이블의 젊은 신사가 다가왔다. 잘 생긴 백인남성이었다. 남성은 환한 미소를 띠며 “숙녀 분들, 멋진 하루 보내십시오”라고 인사를 하고