한국일보 애틀랜타
경동나비
첫광고
엘리트 학원

[뉴스의 현장] 엑소더스 가속화 할 정유업체 악마화

지역뉴스 | 외부 칼럼 | 2024-10-30 17:43:51

뉴스의 현장,박홍용,LA미주본사 편집국 차장,정유업체 악마화

구양숙 부동산표정원 융자누가 스킨 케어

개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 지난 14일 개솔린 재고 부족과 가격 급등을 방지하기 위해 정유시설 보관 규칙을 강화하는 법안, 일명 ‘ABx2-1’에 서명했다. 

뉴섬 주지사는 서명 직후 “개스값 폭등으로 인해 지난 수년간 캘리포니아 주민들이 수십억 달러의 피해를 봤다“며 ”우리는 더 이상 정유업계의 자정 노력을 기다릴 수 없으며, 폭리를 막고 소비자들이 주유 펌프에서 비용을 아낄 수 있도록 행동에 나선 것”이라고 의미를 부여했다. 법안이 90일 안에 발효되면 주정부 규제 기관인 캘리포니아 에너지위원회는 각 정유시설의 저장 수준에 대한 제한을 설정할 권한을 갖게 된다. 위원회는 또 최소 재고량을 조정할 수 있을 뿐만 아니라 정유사가 유지 보수 중단에 앞서 재공급 계획을 마련하도록 요구할 수 있다.

뉴섬 주지사의 이번 서명은 그의 임기 내내 계속된 일명 ‘정유사 때리기’의 일환이다. 뉴섬 주지사는 지난해 9월 셰브론, BP 등 정유업체 5곳이 화석연료의 환경 및 보건 영향을 의도적으로 은폐해 수십억 달러의 피해를 끼쳤다며 소송을 제기했다. 이에 앞서 지난해 3월에는 정유사가 폭리를 취한다며 ‘SBX 1-2’ 법안에 서명하기도 했다. 캘리포니아 에너지위원회(CEC) 산하에 ‘정유사 폭리 감시기구’를 설립해 정유업체의 수익 상한선을 설정하고 이를 초과한 업체에 대해 벌금을 매기는 내용의 이 법안은 지난해 6월부터 시행되고 있다. 

미국 50개 주 가운데 캘리포니아가 기후변화를 최대한 늦추기 위한 혁신의 움직임에 최선봉에 있는 것은 주지의 사실이다. 캘리포니아는 1943년 스모그 사건을 직접 겪은 이후 전 세계에서 가장 강력한 정유산업 규제정책을 펼치고 있다. 20세기 초까지만 하더라도 전 세계 석유의 5분의 1 이상을 생산했던 캘리포니아 주의 원유 생산량은 1980년대 중반 이후 내리 감소하고 있다. 캘리포니아 주는 오염물질이 덜 배출되는 청정 연소 휘발유 정제를 의무화하고 있고, 정유사들에 온실가스 배출권 거래제와 저탄소 연료 표준을 위한 설비 설치 등을 요구하고 있다. 당장 캘리포니아 주민들은 갤런당 59.6센트라는 소비세를 별도로 부과하고 있다. 청정 연소 휘발유 사용도 갤런당 10센트의 비용을 추가하는 요인이다. 이 같은 규제의 결과는 전국에서 가장 비싼 기름값으로 나타났다. 미국자동차협회(AAA)에 따르면 이달 29일 기준 캘리포니아의 갤런당 개스 가격은 4.587달러로, 전국 평균(3.134달러)과 1.45달러 가량 차이가 난다. 경쟁주인 텍사스(2.686달러)와는 거의 2달러 가량이나 차이가 난다. 

뉴섬 주지사는 정유업체들을 악덕한 ‘스크루지 영감’으로 보고 있다. 다른 주보다 비싼 캘리포니아의 개스가격을 정유업체들이 폭리를 취한 결과라고 주장한다. 하지만 이는 원인과 결과를 혼동한 결과다. 시장 가격은 단순히 수요과 공급에 따라 형성될 뿐이다. 캘리포니아 주정부의 규제가 강화되자 정유사들은 막대한 손실을 감수하고 정유시설을 폐쇄하고 있다. 현재 주 정부의 가이드라인에 맞춰 정제가 가능한 정유소는 11개로 줄어든 상태다.  

기업들은 떠나고 있다. 엑손모빌은 2015년 남부 캘리포니아에 위치한 연안 시추시설을 매각했다. 1879년부터 사업을 해오며 캘리포니아 정유사업의 상징과도 같은 기업인 셰브런은 지난 8월 캘리포니아를 떠나 텍사스 휴스턴으로 본사를 옮긴다고 선언했다. 이번에 뉴섬 주지사가 ‘ABx2-1’ 법안에 서명한지 이틀 만인 대형 정유회사인 필립스 66가 ‘장기적 불확실성’을 이유로 오는 2025년 4분기 LA 정유공장을 폐쇄할 계획이라고 밝혔다. 

상대 집단을 악마화하는 것은 매우 쉬운 전략이지만 엄청난 리스크를 안고 있다. 현재의 추세대로라면 멀지 않아 대부분의 정유업체들은 캘리포니아를 떠날 것이다. 그렇게 되면 캘리포니아는 지금보다 더 비싼 가격에 다른 나라와 주에서 개스를 수입해야 할지도 모른다. 일자리를 잃은 노동자들은 다른 주로 떠날 것이고, 서민들은 치솟은 기름값에 고통스러워할 것이다. 잠시 이탈 숫자가 둔화되기는 했지만 캘리포니아 엑소더스는 언제든 다시 속도를 낼 준비를 하고 있다. 

<박홍용 LA미주본사 편집국 차장>

댓글 0

의견쓰기::상업광고,인신공격,비방,욕설,음담패설등의 코멘트는 예고없이 삭제될수 있습니다. (0/100자를 넘길 수 없습니다.)

[신앙칼럼] 차원 높은 감사(The High Level Of Gratitude, 합Hab. 3:16-19)

방유창 목사 혜존(몽고메리 사랑 한인교회) “나는 여호와로 말미암아 즐거워하며 나의 구원의 하나님으로 말미암아 기뻐하리로다”(합 3:18). 여호와, 하나님을 감사의 대상으로 삼는

[뉴스칼럼] 슬기로운 연말모임 - 말조심

“아버지가 언제 그렇게 바뀌었는지 알 수가 없다”고 60대의 백인남성은 기가 막혀했다. LA에서 대학교수로 일하는 그는 부친의 생일을 축하하기 위해 최근 동부에 다녀왔다. 90대

[파리드 자카리아 칼럼] 민주당의 세 가지 실수
[파리드 자카리아 칼럼] 민주당의 세 가지 실수

언뜻 보기에 2024년 한해 동안 나라 안팎에서 치러진 선거는 팬데믹 이후의 혼란과 인플레이션에 휘말린 정치 지도자들을 한꺼번에 쓸어간 거대한 물결로 설명할 수 있을 듯 싶다. 지

[이 아침의 시] 날의 이야기
[이 아침의 시] 날의 이야기

‘남의 이야기’ 고영민  주말 저녁 무렵아내가 내민 음식물 쓰레기통을 비우러밖에 나왔는데아파트 옆 동 쪽으로 걸어가는할머니의 뒷모습에 깜짝 놀랐다영락없는 내 어머니였다돌아가신 지

[안상호의 사람과 사람 사이] 옐프 전국 1위 식당
[안상호의 사람과 사람 사이] 옐프 전국 1위 식당

첫날은 허탕을 쳤다. 미리 주문을 하지 않았기 때문이다. 일하는 사람은 둘인데 주문 26건이 밀려 있었다. 지금 주문하면 한 시간 반쯤 기다려야 한다고 했다. 25센트 동전 하나에

[전문가 기고] 한국의 전문간호사와 미국의 NP

최근 한국의 의료사태와 관련해 간호법이 국회에서 통과 공표되어 비상한 관심을 끌고 있다. 의사협회가 자신들의 영역을 침범한다며 적극 반대했는데도 여야 거의 만장일치로 통과됐다. 간

[삶과 생각] 책임감
[삶과 생각] 책임감

책임감, 이거 없는 사람들 꽤나 있다.오늘 신문을 보니 후배의 부인상(喪配) 부고가 나왔다. 적어도 금혼(金婚)은 지났으리라.처음엔 사랑이요, 중반에 친구로, 후반엔 동반자로서 사

[삶과 생각]  애틀랜타 k – 글로벌 엑스포
[삶과 생각] 애틀랜타 k – 글로벌 엑스포

지천(支泉) 권명오(수필가 / 칼럼니스트)  지난해 미주 상공인 총연합회장(이경철) 취임식을 애틀랜타에서 거행한 뒤 첫 사업으로 해외 최초로 한상대회를 LA오렌지 카운티에서 개최해

[시와 수필] 정직은 최선의 정책이다

박경자(전 숙명여대 미주총동문회장) 모래 한 알에서 세계를 볼 수 있고 들꽃 한 송이에서 하늘 나라를 보고우리의 손바닥에서 무한한 영겁을그리고 한순간 속에서 영원을 본다   ( 시

[전문가 칼럼] 보험, 그것이 알고 싶다-  메디케어를 신청할 수 있는 자격
[전문가 칼럼] 보험, 그것이 알고 싶다- 메디케어를 신청할 수 있는 자격

최선호 보험전문인 ‘아널드 슈워제네거’는 영화 ‘터미네이터’의 배우로 유명하기도 하지만, 캘리포니아 주지사였던 것으로도 유명하다. 그가 캘리포니아 주지사 시절에 그를 미국 대통령으

이상무가 간다 yotube 채널