“추가 실업수당으로 인해 실직자들 일자리로 안돌아가”
공화당 소속 주지사들, 6월부터 지급중단 선언
전국의 최소 12개주가 고용 확대를 저해한다는 이유로 연방정부가 제공하는 주당 300달러 추가 실업수당 지급을 오는 6월 말 이전까지 중단하기로 했다.
12일 현재 몬타나·앨라배마·아칸소·아이다호·아이오와·미시시피·미주리·노스다코타·사우스캐롤라이나·테네시·와이오밍·유타 등 전국 12개 주정부가 연방정부가 제공하는 주당 300달러 추가 실업수당 지급 중단을 결정했다. 이들 주의 주지사들은 모두 공화당 소속이다.
지난 3월 조 바이든 대통령이 서명한 3차 경기부양책에 따라 연방정부는 오는 9월 6일까지 실직으로 인해 주정부로부터 실업수당을 받는 이들에게 주당 300달러의 추가 금액을 지급한다.
하지만 이들 12개 주는 이 같은 추가 실업수당이 노동력 부족 문제를 낳고 있다며 이르면 6월 초부터 연방정부의 추가 실업수당 프로그램 참여를 중단하겠다고 선언한 것.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종이 확대되고 경제가 살아나고 있지만 추가 실업수당으로 인해 실직자들이 일자리로 돌아가는 것을 저해하고 있다는 것이 이들 주정부의 주장이 다.
킴 레이놀즈 아이오와 주지사 등 대다수 주지사들은 “구인난이 심하다는 것이 많은 기업들의 의견”이라며 “일자리가 채워져야만 완전한 경제 회복이 이뤄질 수 있다”는 입장이다.
하지만 추가 실업수당 중단을 비판하는 목소리도 크다. 많은 실직자들은 직장으로 돌아가지 못하는 이유에 대해 실업수당이 아닌 바이러스에 대한 공포나 일터로 복귀할 경우 자녀가 집에 홀로 있어야 하는 문제 등을 꼽고 있기 때문.
<서한서 기자>
