캘리포니아주 로스앤젤레스(Los Angeles)에 위치한 University of California – Los Angeles(UCLA)는 미국 서부를 대표하는 명문 공립 연구 대학 중 하나로서, 탁월한 학부 교육과 연구 성과를 자랑합니다. 특히 다양한 전공 분야에서 세계적인 명성을 얻고 있으며, 인종·문화적으로 매우 다양한 학생층을 보유하고 있어 글로벌한 학습 환경을 제공합니다. 이번 컬럼에서는 UCLA에 관심 있는 한인 부모님들과 학생들을 위해 최근 입학 통계, 학업 및 과외활동 준비 전략, 재정 지원, 그리고 실제 합격생 프로필 예시까지 종합적으로 정리해 드리겠습니다.
1. 서론
UCLA는 미국에서 가장 많은 지원자가 몰리는 대학 중 하나로 손꼽히며, 매년 높은 경쟁률을 기록합니다. 공립 대학으로서 캘리포니아주 거주자에게 비교적 낮은 학비 혜택을 제공하면서도, 우수한 교육과 연구 환경을 갖추고 있기에 전국·세계 각지에서 뛰어난 학생들이 지원합니다.
학부 교육은 쿼터(Quarter) 제도로 운영되지만, 의대(Medicine)와 로스쿨(Law)은 세메스터(Semester) 제도를 채택하고 있을 정도로 학사 과정 전반이 유연하게 구성되어 있습니다. UCLA에 합격하기 위해서는 높은 학업 성취도뿐만 아니라, 지원자의 다양한 배경과 잠재력을 살피는 ‘홀리스틱(Holistic) 평가’를 통과해야 합니다. 즉, 학업적 역량과 함께 과외 활동, 리더십, 에세이 등을 두루 갖추어야 합격 가능성을 높일 수 있습니다.
2. 대학 입학 통계 및 지원 요구 사항 (a) 최근 입학 통계 (2023년 기준)
• 지원자 수(First-Time, First-Year):
- 남성: 64,324명
- 여성: 75,500명
- Another Gender: 6,086명
- 총계: 약 145,910명
• 합격자 수:
- 남성: 4,771명
- 여성: 7,570명
- Another Gender: 396명
- 총계: 12,737명
• 등록자(최종 입학생) 수:
- 남성: 2,346명
- 여성: 4,195명
- Another Gender: 44명
- 총계: 6,585명 내외
• 합격률(추정): 약 8.7%
• 대기자(Waitlist) 제도:
- 대기자 명단에 오른 지원자 수: 18,329명
- 대기자 명단 의향(Opt-in) 등록: 11,725명
- 대기자 명단에서 최종 합격한 학생: 1,400명
(순위를 매기지 않는 비순위(Non-ranked) 대기자 명단)
• 중요한 마감일:
- 합격 통지: 매년 3월 31일경
- 등록 의향(Notification) 마감: 5월 1일
- Early Decision / Early Action: 제공하지 않음
- Deferred Admission: 불가능
• 고등학교 졸업장 혹은 GED(검정고시) 소지 필수
• 고등학교 교과 이수 기준(UC A-G 요구사항 기반):
- 총 15학점(1년=1학점 기준) 필수 이수
- 18학점 이수 권장
표준화 시험(SAT/ACT)은 더 이상 입학 사정에서 고려하지 않으며, 고등학교 석차(Class rank)나 추천서, 인터뷰 등도 일반적으로 입학 평가 항목에 포함되지 않습니다. 대신, 고교 성적의 난이도·GPA, 에세이(개인 인사이트 질문), 과외 활동, 개인적 배경을 종합적으로 평가합니다.
3. 선택 기준: 입학 결정에서 각 요소의 상대적 중요도
1. Academic(학업적 요소) - “매우 중요(Very Important)”
1) 고등학교 학업 성적의 엄격성(Rigor of secondary school record)
2) 고등학교 학업 GPA(Grade Point Average)
3) 에세이(특히 UC Personal Insight Questions)
2. Nonacademic(비학업적 요소)) - “매우 중요” & “중요”
1) 과외 활동(Extracurricular activities)
2) 개인적 재능/능력(Talent/ability)
3) 인성/개인적 특성(Character/personal qualities)
4) 봉사활동(Volunteer work) 및 직장 경험(Work experience)
5) First generation
즉, UCLA는 ‘홀리스틱’ 평가를 통해 지원자의 다양한 배경, 공동체 기여도, 인성 등을 균형 있게 살피며, 학업 외 활동에서도 탁월함과 진정성을 보여주는 학생들에게 높은 가치를 부여합니다.
4. 학업 준비
(a) 권장 고교 커리큘럼 UCLA가 요구하는 A-G 과목은 다음과 같습니다(고등학교 4년 기준):
A: 역사/사회학(History/Social Science) – 2년 이상
B: 영어(English) – 4년 이상
C: 수학(Mathematics) – 4년 이상
D: 실험 과학(Laboratory Science) – 3년 이상
E: 외국어(Language Other Than English) – 3년 이상
F: 시각·공연 예술(Visual & Performing Arts) – 1년 이상
G: 선택 과목(College-Preparatory Elective) – 1년 이상
실제 합격자들의 경우, AP나 Honors 등 도전적인 과목을 적극 이수하여 학업의 깊이와 난이도를 입증하는 경향이 높습니다. 가능한 한 고등학교에서 제공되는 심화 과정을 이수하고, 해당 과목에서 높은 GPA를 유지하는 것이 좋습니다.
(b) 이 대학이 중요하게 여기는 학업적 자질
1. 난이도 높은 과목에서의 우수한 성적(AP, Honors 등)
2. 일정 기간 동안 꾸준히 향상·유지된 학업 성적 곡선
3. 에세이에서 드러나는 학문적 열정과 지적 호기심
(c) 지원 요구 사항
1. 공식 고교 성적표(Transcript)
2. 에세이(UC Personal Insight Questions, 최대 8개 중 4개 선택 답변)
3. SAT/ACT: 입학 사정에는 반영하지 않으나, UC 시스템 내 학업 상담 등에 선택적으로 사용 가능
4. 추천서/인터뷰: 일반적으로 요구되지 않음
5. 과외 활동 및 리더십
(a) 이 대학이 선호하는 과외 활동 유형
• 학업·진로 분야에 대한 장기적인 몰입
· 예: STEM 분야라면 로봇 동아리, 해커톤 참가, 과학 올림피아드 팀 등
· 인문/사회 계열이라면 교내 신문, 인권/사회 봉사 클럽, 토론 동아리 등
• 지역사회 봉사·사회적 기여
· 지역 사회 봉사활동, 학생회나 지역단체에서의 주도적 역할 등
• 프로젝트나 연구, 창의적 활동
· 개인 연구 프로젝트, 창작 활동, 공모전 수상 등
(b) 리더십 경험의 중요성
• UCLA는 다양한 학문 분야에서 리더십과 협업 능력을 갖춘 학생을 선호합니다. 고등학교 시절 동아리 회장, 팀 주장, 학생회 임원, 지역 봉사단체 리더 등이 대표적 예입니다.
• 활동 과정에서의 성취, 갈등 해결, 팀워크 등의 경험을 UC Personal Insight Questions 에세이에서 구체적으로 서술하면 긍정적인 평가를 받을 수 있습니다.
6. 재정 지원 및 장학금
(a) 이 대학의 재정 지원 정책
• UCLA는 미국 시민권자/영주권자뿐만 아니라 유학생(비거주 학생)에게도 Need-based 및 Non-need-based 장학금 기회를 제공합니다.
• 연방정부 지원(FAFSA), 주정부 지원(Cal Grant 등), 대학 자체 장학금·보조금이 다양하게 존재하며, 가정 형편에 따라 최대한 지원을 받을 수 있도록 제도가 마련되어 있습니다.
(b) 재정 지원 신청 과정 및 주요 일정
1. 주요 서류:
· FAFSA(미국 시민권·영주권자 대상)
· State Aid Form(주정부 지원 신청서, 캘리포니아 거주자 대상)
2. 우선 마감일: 매년 3월 2일 전후
3. 재정 지원 통지: Rolling(순차적)으로 이루어지며, 3월 중순(약 3/14 전후)부터 안내 시작
4. 비거주자(International 포함)도 Need-based/Non-need-based 장학금 모두 신청 가능
UCLA는 공립 대학이지만, 학비·기숙사비가 결코 저렴하지는 않습니다(비거주자 기준 등록금 및 기숙사 비용은 사립대에 준하는 수준). 따라서 FAFSA, 각종 장학금 및 외부 스칼라십을 적극적으로 알아보시는 것이 중요합니다.
7. 추가 자료: 합격한 학생들의 실제 Profile (3명)
프로필 1: STEM 분야(컴퓨터공학/데이터 사이언스)에 관심이 많은 ‘지원자 A’
• 성별: 남학생
• GPA: UC 계산 방식으로 약 4.2(Weighted) / 5.0, 학교 자체 스케일로는 상위 5%
• 고교 과목 이수 내역:
· AP Computer Science A, AP Calculus BC, AP Statistics, AP Physics 등 STEM 분야 심화 과목 12개 이상
• 과외 활동 및 리더십:
1. 컴퓨터 프로그래밍 동아리 부회장(2년), 각종 온라인 코딩 대회 참가
2. 청소년 코딩 봉사단 참여(초등학생 코딩 기초 교육)
프로필 2: 인문·사회과학(역사/정치학)에 열정이 있는 ‘지원자 B’
• 성별: 여학생
• GPA: UC 계산 방식으로 약 4.3(Weighted) / 5.0, 상위 3~5%
• 고교 과목 이수 내역:
· AP U.S. History, AP World History, AP Government & Politics, AP English Language 등 인문·사회 분야 심화 과목 다수 – 총 11개
교내 신문부 편집장(2년), 사회·정치 칼럼 기획
Model UN(모의 유엔) 대표로 전국 규모 컨퍼런스 참가, 수상
지역 공공 도서관 청소년 자원봉사 – 역사 강연 및 북클럽 운영 보조
프로필 3: 과학 올림피아드·의료봉사 활동을 주도한 ‘지원자 C’
• 성별: 여학생
• GPA: UC 계산 방식으로 약 4.1(Weighted) / 5.0, 학교 석차 상위 10%
• 고교 과목 이수 내역:
· AP Biology, AP Chemistry, AP Psychology, AP Calculus 등 과학·수학 과목 집중 이수 – 총 11과목
· 학교 과학 올림피아드팀 팀장 – 지역 대회 1위, 주대회 준우승
지역 병원 청소년 봉사단(VolunTEEN) 2년 이상 활동 – 방학 중 의료 서포트, 환자 안내 등
교내 과학 박람회(Science Fair) 기획 – 후배 멘토링 프로그램 운영
8. University of California – Los Angeles 의 Personal Insight Questions (총8개중, 4개선택 – 모든 UC 가 같은 에세이 토픽임.)
아래에 제시된 8개 질문 중에서 4개 질문에 답변해 주시기 바랍니다. 모든 지원자가 모든 질문과 관련이 있는 것은 아니므로, 본인을 가장 잘 드러낼 수 있다고 생각하는 4개 질문을 선택해 주십시오. 이 8개의 질문은 입학 심사 과정에서 모두 동등하게 고려됩니다. 각 질문에 대한 답변은 250~350단어 분량으로 작성해 주시기 바랍니다. - Please respond to any 4 of the 8 questions below. We realize that not all questions apply to all applicants, so be sure to select the 4 questions that you believe give us the best information about you. All 8 questions are given equal consideration in the application review process. Responses to each question should be between 250-350 words.
당신이 리더십을 발휘하여 다른 사람에게 긍정적인 영향을 미치거나, 분쟁을 해결하는 데 도움을 주었거나, 오랜 기간 동안 그룹 활동에 기여한 경험의 예를 설명해 주십시오. - Describe an example of your leadership experience in which you have positively influenced others, helped resolve disputes, or contributed to group efforts over time.
모든 사람은 창의적인 면이 있으며, 이는 문제 해결, 독창적이고 혁신적인 사고, 예술적 표현 등 다양한 방식으로 나타납니다. 당신은 이러한 창의적인 면을 어떤 방식으로 표현하고 있는지 설명해 주십시오. - Every person has a creative side, and it can be expressed in many ways: problem solving, original and innovative thinking, and artistically, to name a few. Describe how you express your creative side.
• 당신이 생각하는 가장 큰 재능이나 기술은 무엇이며, 이를 어떻게 발전시켜 왔고, 어떤 방식으로 입증했는지 설명해 주십시오. - What would you say is your greatest talent or skill? How have you developed and demonstrated that talent over time?
• 중요한 교육적 기회를 어떻게 활용했는지, 혹은 당신이 직면한 교육적 장벽을 극복하기 위해 어떤 노력을 기울였는지 설명해 주십시오. - Describe how you have taken advantage of a significant educational opportunity or worked to overcome an educational barrier you have faced.
• 지금까지 직면했던 가장 큰 도전은 무엇이며, 이를 극복하기 위해 어떤 과정을 거쳤는지 설명해 주십시오. 또한 이 도전이 당신의 학업 성취에 어떤 영향을 미쳤는지 이야기해 주십시오. - Describe the most significant challenge you have faced and the steps you have taken to overcome this challenge. How has this challenge affected your academic achievement?
• 당신에게 영감을 주는 학문 분야는 무엇이며, 교실 안팎에서 이 관심을 어떻게 발전시켜 왔는지 설명해 주십시오. - Think about an academic subject that inspires you. Describe how you have furthered this interest inside and/or outside of the classroom.
• 당신이 다니는 학교나 지역사회를 더 나은 곳으로 만들기 위해 어떤 일을 했는지 설명해 주십시오. - What have you done to make your school or your community a better place?
• 지원서에 이미 언급되지 않은 내용 중, 당신이 캘리포니아 대학교에 입학하기에 적합한 강력한 지원자라고 믿게 만드는 이유는 무엇인지 설명해 주십시오. - Beyond what has already been shared in your application, what do you believe makes you a strong candidate for admissions to the University of California?
[University of California – Los Angeles 합격을 위한 고등학교 4년 준비 전략]
UC Personal Insight Questions를 바탕으로 한 입시 준비 가이드
University of California 시스템은 미국 공립대학 중에서도 가장 경쟁이 치열한 입시를 운영합니다. 특히 UCLA, UC Berkeley, UC San Diego, UC Irvine 등은 수십만 명의 지원자 중 극소수만 선발하기 때문에 단순한 성적만으로는 합격이 어려운 구조입니다.
UC는 성적(GPA) 외에도 학생의 인성, 성장 경험, 학업 열정, 과외 활동, 리더십, 봉사활동, 도전 극복 과정 등 전인적인 요소를 종합적으로 평가합니다. 이를 보여주는 가장 중요한 수단이 바로 Personal Insight Questions (PIQs) 에세이입니다.
UC는 8개의 에세이 프롬프트 중 4개를 선택하여 작성하도록 요구하며, 각각 250~350단어의 분량입니다. 각 문항은 특정한 역량이나 자질을 평가하기 위한 질문이며, 지원자의 스토리, 경험, 가치관, 도전정신, 열정 등을 드러내는 중요한 기회입니다.
그렇다면, 학생과 부모님은 고등학교 4년 동안 어떻게 준비해야 할까요? 아래 내용을 참고해 단계별 전략을 세워 보시기 바랍니다.
1. 리더십 경험 및 팀워크 역량 개발 (Prompt 1 관련)
“리더십 발휘, 갈등 해결, 그룹 활동 기여 경험”
• 학생 전략:
- 동아리 활동 시 단순 참여보다는 리더 또는 주도자 역할을 맡아보세요.
- 학교 프로젝트, 교내 행사, 지역사회 봉사활동에서 중심 역할을 수행하고 그 과정에서 갈등 해결, 팀워크 조율 등의 경험을 쌓는 것이 중요합니다.
- ‘내가 어떻게 그룹에 긍정적인 영향을 주었는가?’를 고민하세요.
• 부모님 역할:
- 자녀가 리더십을 발휘할 수 있는 활동을 탐색하고 격려해 주세요.
- 지역 봉사단체, 교회 활동, 지역 사회 프로젝트에 자녀가 참여할 기회를 찾아보세요.
2. 창의력 표현 기회 확대 (Prompt 2 관련)
“문제 해결, 예술, 혁신 등 창의성 표현 방법”
• 학생 전략:
- 미술, 음악, 영상, 글쓰기 등 예술 활동을 하거나, 수학·과학에서 창의적 해결책을 찾는 프로젝트에 참여하세요.
- 창의력은 예술뿐 아니라 문제 해결력으로도 표현될 수 있습니다. 예를 들어 앱 개발, STEM 경진대회, 디자인 씽킹 프로젝트 등도 포함됩니다.
• 부모님 역할:
- 자녀가 창의성을 탐색할 수 있는 다양한 활동(예술 수업, 공모전, 캠프 등)에 참여하도록 도와주세요.
- 창의적 활동을 일회성이 아닌 지속적인 관심으로 발전시킬 수 있도록 지원해 주세요.
3. 자신의 재능 및 기술을 찾고 발전시키기 (Prompt 3 관련)
“가장 큰 재능 혹은 기술과 그것을 어떻게 발전시켰는가?”
• 학생 전략:
- 본인의 관심 분야(글쓰기, 분석력, 연설, 음악, 코딩, 토론 등)를 고교 1학년부터 탐색하고, 관련 활동을 지속적으로 발전시켜야 합니다.
- 단순한 '잘함'을 넘어서 ‘지속적인 성장 과정’과 ‘사회적 기여’로 연결되는 것이 중요합니다.
• 부모님 역할:
- 자녀가 스스로 강점을 발견할 수 있도록 다양한 활동을 경험하게 해주세요.
- 강점을 키울 수 있는 외부 프로그램(캠프, 대회, 전문가 멘토링 등)에 참여하도록 격려해 주세요.
4. 도전 극복 및 교육 기회 활용 (Prompt 4 & 5 관련)
“교육적 기회 또는 장애 극복, 인생의 도전 극복 경험”
• 학생 전략:
- 고등학교 생활에서 어려움을 겪는 순간도 중요한 성장 기회입니다. 학업 실패, 가족의 위기, 건강 문제 등을 극복한 경험은 강한 메시지를 줍니다.
- 반대로, UC 캠프, 리서치 프로그램, 온라인 대학 강좌 등의 교육 기회를 자발적으로 활용한 경험도 매우 긍정적으로 평가됩니다.
• 부모님 역할:
- 자녀가 어려움을 겪을 때 감정적으로만 접근하기보다, 그것을 성장의 계기로 삼을 수 있도록 대화를 통해 격려해주세요.
- 교육적 기회(예: Dual Enrollment, AP/IB 과목, Summer Program)를 미리 조사해 자녀에게 정보를 제공하세요.
5. 학문적 관심과 진로 방향 정립 (Prompt 6 관련)
“영감을 주는 학문 분야에 대한 열정”
• 학생 전략:
- 특정 과목(예: 생물학, 경제학, 문학 등)에 꾸준한 관심을 갖고 독서, 리서치, 대회, 교외 프로그램 등을 통해 깊이 있게 파고드는 것이 필요합니다.
- 관련 과외 활동이나 봉사활동을 함께 병행하여 학문적 관심을 구체화하세요.
• 부모님 역할:
- 자녀가 흥미를 느끼는 분야에서의 학문적 확장을 지원해 주세요 (예: 관련 책 추천, 전문가 소개 등).
- 다양한 대학의 전공 및 진로를 미리 탐색하여 정보 제공 역할을 해 주세요.
6. 지역사회 기여 활동 및 봉사 (Prompt 7 관련)
“학교 또는 지역사회 개선을 위한 활동”
• 학생 전략:
- 단순 참여가 아닌, 지역사회 문제 해결에 직접적인 기여가 드러나는 활동이 중요합니다.
- 프로젝트형 봉사활동(예: 환경 캠페인, 디지털 접근성 개선, 교육 봉사 등)을 기획해 실질적 영향력을 보여주세요.
• 부모님 역할:
- 가족 전체가 함께 봉사하는 활동에 참여함으로써, 자녀에게 자연스럽게 공동체 의식을 심어주세요.
7. UC에 적합한 강력한 지원자됨을 입증 (Prompt 8 관련)
“지원서에 드러나지 않은, UC에 적합한 이유”
• 학생 전략:
- 자신의 가치관, 사고방식, 열정이 UC의 캠퍼스 문화와 어떻게 연결되는지를 보여주세요.
- 예: 다양성 존중, 리서치 열정, 학문 간 융합 관심 등.
• 부모님 역할:
- 자녀가 대학의 특성과 자신의 특성을 연결하는 사고방식을 키울 수 있도록 도와주세요.
[결론]
UC 시스템은 GPA와 과외 활동의 단순한 나열이 아니라, 학생의 ‘성장 과정’과 ‘영향력’에 주목합니다. 학생의 경험이 어떻게 시작되었고, 어떤 어려움을 극복했으며, 어떤 성장을 이루었고, 타인에게 어떤 영향을 미쳤는지를 종합적으로 보는 것입니다.
부모님께서는 고등학교 1학년부터 자녀의 강점, 관심 분야, 도전정신, 공동체 정신 등을 길러주고, 이를 진정성 있게 표현할 수 있는 기회를 많이 경험하게 해 주셔야 합니다.
UC 합격의 핵심은 ‘완벽함’이 아니라 자기만의 이야기와 성장의 궤적입니다. 자녀가 고등학교 생활을 단순한 스펙 쌓기에서 벗어나 ‘자기다움’을 발견하고 발전시켜 나갈 수 있도록 적극적으로 지원해 주셔야 하겠습니다. 감사합니다.
Andy Lee / 스와니 엘리트 학원 (Elite Prep Suwanee)
1291 Old Peachtree Rd. NW #127., Suwanee, GA 30024
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Tel & Text: 470.253.1004
