앤소니 파우치 국립알러지·전염병연구소(NIAID) 소장이 지난달 31일 코로나19와 관련, “여전히 가야 할 길이 있기 때문에 성급하게 승리를 선언해선 안 된다”고 경고했다.
파우치 소장은 이날 일간 가디언과의 인터뷰에서 이같이 밝히고 “미국 내 광범위한 지역사회에 여전히 어느 정도 바이러스의 활동이 있는 한 우리는 공중보건 조치를 버릴 수 없다”며 “비록 하루 감염자가 3만 명 미만으로 내려갔지만 이는 여전히 많은 감염”이라고 강조했다. 이어 “전 세계에 걸쳐 어느 정도 (사람들) 활동이 있는 한 변이가 출현하고 백신의 효력이 다소 감소할 위험이 항상 있다”고 말했다.
파우치 소장은 또 “하지만 점점 더 많은 사람이 백신을 맞을 수 있다면 공동체로서 그 지역사회는 점점 더 안전해질 것”이라고 덧붙였다.
파우치 소장의 발언은 미국에서 하루 코로나19 신규 확진자가 거의 1년 만에 가장 낮은 수준으로 떨어지고, 보건당국이 마스크 규제를 완화하면서 메모리얼데이 연휴를 맞은 미국인들이 팬데믹 후 처음 대거 여행에 나선 가운데 나온 것이다.