불법밀입국 인신매매 대형참극
텍사스주 샌안토니오 주차장서
17명은 중태... 사망자 더 늘 수도
멕시코 국경과 가까운 텍사스주 샌안토니오의 한 주차장에 세워진 트레일러에서 시신 8구와 부상자 30명이 발견돼 연방이민국과 경찰이 수사에 나섰다. 경찰은 불법이민자 인신매매 조직이 관련된 범죄인 것으로 보고 국토안보부 이민세관국(ICE)과 공조해 수사 중이다.
사망자들은 냉방장치가 고장 난 트레일러에 갇히면서 뜨거운 차량 속에서 견디지 못해 호흡곤란, 뇌손상 등으로 숨진 것으로 추정된다. 부상자 30명 중 17명이 중태여서 사망자가 더 늘어날 것으로 보인다.
23일 경찰에 따르면 전날 밤부터 이날 새벽 사이 샌안토니오 35번 주간 고속도로 변에 있는 월마트 주차장에 있던 18휠 견인 트레일러에서 한 명이 뛰쳐나와 월마트 종업원에게 물을 달라고 요청했다. 수상한 낌새를 눈치 챈 이 종업원은 물을 가져다준 뒤 곧바로 경찰에 신고했다.
신고를 받고 출동한 경찰은 이 트레일러 뒤편에서 8명의 사망자와 부상자 30명을 발견했고 부상자를 인근 7개 병원으로 나눠 후송했다.
이들 중 일부는 심각한 뇌 손상이 우려되는 상태다. 부상자 중 2명은 학생 연령대의 청소년으로 알려졌다. 시신 8구는 전혀 신원 확인이 되지 않아 일단 꼬리표를 붙여 옮긴 뒤 조사 중이다
윌리엄 맥매너스 샌안토니오 경찰국장은 기자회견에서 "끔찍한 비극"이라면서 ""이 트레일러의 에어컨이 고장난 상태였다""고 말했다. 또 트레일러 내에 물이 있었던 흔적은 보이지 않았다고 경찰은 전했다.
경찰은 월마트 CCTV를 통해 주차된 이 트레일러로 차량이 다가와 살아있던 탑승자 일부를 데려간 사실도 확인했다.
경찰은 트레일러 운전자를 체포해 사건 경위를 조사 중이다. 운전사 신원은 공개되지 않았다. 이 트레일러가 어디에서 왔는지, 샌안토니오에 얼마나 머물렀는지도 확인되지 않고 있다.
23일 오전 경찰이 사건이 발생한 월마트 주차장에 있는 트레일러를 조사하고 있다.
